51得点を挙げたバックスのクリス・ミドルトン「この試合をコービーに捧げる」

主砲アデトクンボ欠場の中、キャリアハイの大暴れで勝利の立役者に

現地1月28日、ミルウォーキー・バックスがワシントン・ウィザーズを相手に151-131で快勝し、9連勝を達成した。この試合、バックスは右肩を痛めていたヤニス・アデトクンボが欠場したが、クリス・ミドルトンがキャリアハイの51得点と大爆発。絶対的エース不在という窮地を救った。

これまでの自己記録（43得点）を更新し、50点超えという偉業を達成したミドルトンは、『AP通信』の取材に対して、この数日コービー・ブライアントについて考えていたと語る。「子どもの頃、コービーはジョーダンと共に俺の最も好きな選手の1人だった。彼の試合から多くを学んだ。みんなが『マンバメンタリティ』って言うものだよ。彼のこれまでの功績への感謝を込めて、この試合は彼に捧げる」

30日にオールスターのリザーブ選手が発表されるが、ミドルトンは昨年に続いての選出を望んでいる。チームメイトのドンテ・ディビンチェンゾは、ミドルトンは選出に値すると強調する。

「彼はオールスター選手だ。昨シーズンだけでなく、今シーズンも同じように活躍している。チームが苦しい時はクリスにパスを出す。みんな彼に自信を持っている。彼はシュートまで持っていけるし、他の選手をオフェンスに絡める方法をわかっている」

オールスターに関して、バックスの共同オーナーを務めるマーク・ラスリーは、ファン投票で出場を決めたアデトクンボに加え、リザーブでバックスの選手が3人選ばれるのが妥当と主張している。「今、私たちはリーグベストの成績だ。ウォリアーズはリーグ首位の時、オールスターに4人選ばれた。ホークスも東地区首位の時に4人が選ばれた。だから、ミドルトン、（エリック）ブレッドソー、ブルック（ロペス）がリザーブで選ばれるべきだ」

なお1試合51得点は、昨年11月25日のユタ・ジャズ戦でアデトクンボが記録した50得点を抜く今シーズンのチーム最多となっている。

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