絶好調デイミアン・リラード、驚異的な活躍に成長を実感「よりいい選手になった」
NBA Rakuten / 2020年2月5日 9時0分
「昨秋から家族とより多くの時間を過ごすようになった」と好調の要因を分析
ポートランド・トレイルブレイザーズのデイミアン・リラードは、今NBAで「最も乗っている選手」と言っていいだろう。その驚異的なパフォーマンスの陰には、家族の存在があるという。
在籍8年目を迎えたリラードは、ルーキーイヤーから主力に定着。ラマーカス・オルドリッジ(現サンアントニオ・スパーズ)が退団した2015-16シーズン以降は4年連続で平均25得点以上を挙げるなど、エースとして君臨してきた。
今季も開幕からコンスタントに得点を重ねていたが、特に1月下旬以降の勢いは目覚ましい。現地1月20日のゴールデンステイト・ウォリアーズ戦でフランチャイズ記録の61得点を叩き出すと、同29日のヒューストン・ロケッツ戦では通算495試合目にしてキャリア初のトリプルダブルを達成。NBA史上初めて6試合のスパンで平均45得点、10アシスト以上をマークする離れ業をやってのけ、第15週の週間MVPにも選ばれた。
『The Oregonian』によれば、驚異的な活躍を受け、リラードは「何が次なる高みに押し上げてくれたのか」と何度も尋ねられるという。以前であれば家で1人、暇な時間を潰していたが、昨秋から家族とより多くの時間を過ごすようになった。母親の家にふと立ち寄り、甥っ子を学校に連れていき、できるだけ教会の礼拝に参加する。そうした大切な人との時間が充実のパフォーマンスにつながっているようだ。
「僕を満たして、よりいい気分で居させてくれるものを見つけた。それがコート上でのパフォーマンスに好影響を与えているんだ」
リラードが加入した2012-13シーズンからチームを率いるテリー・ストッツHC(ヘッドコーチ)は、エースの成長をこのように証言する。
「常に自信を持った選手だったが、今はそれに加えて、コート上で起っていることを上手くコントロールしている。彼は今ゾーンに入っている。その卓越したシュート能力ゆえに、パスとゲームコントロールの素晴らしさは見過ごされがちだけどね」
リラード自身、過去に好調だった時期と今とでは“違い”を感じているという。
「僕は今、以前よりもいい選手だと思う。メンタルの準備ができて、レベルが上がったんだ。多くの人たちが成長するために手を貸してくれて、今年はよりいい選手になった」
平均29.8得点とリーグ3位まで浮上したリラード。序盤戦で苦しんだチームもプレイオフ出場圏内の8位を狙える位置につけており、どこまで好調を維持できるかが大きな鍵となりそうだ。
(C)2020 NBA Entertainment/Getty Images. All Rights Reserved.
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