ジョーダンとの不和が噂されるピストンズOBのアイザイア・トーマス「彼は史上最高じゃない」

“バッドボーイズ”ピストンズの司令塔アイザイア・トーマス「マイケル・ジョーダンは史上最高じゃない」

マイケル・ジョーダン率いるシカゴ・ブルズが最後に優勝を果たした1997-98シーズンを追ったドキュメンタリー10部作『ザ・ラストダンス』の放映以降、ジョーダンとデトロイト・ピストンズのレジェンド司令塔であるアイザイア・トーマスの関係性が話題となっている。

番組内でジョーダンがトーマスについて「嫌なヤツ」とコメントしたことに対し、驚きを隠せなかったと告白したトーマスは、『CBS Sports』の取材で当時のジョーダンについて語っている。トーマスは、ジョーダンを“選手”として尊敬しており、特に恨みはないと前置きをした上で、改めてジョーダンを評価した。

「80年代のジョーダンとブルズは驚異的ではなかった。ブルズがリーグを支配していたのは90年代で、80年代の彼らは（ロサンゼルス）レイカーズ、（ボストン）セルティックス、そして僕らピストンズには勝てなかったからね。彼が僕らよりも称賛されるのは、僕らのなかで3連覇を果たしたのは彼だけだから。だけど、彼はマジック（ジョンソン）、ラリー（バード）、ドクターJ（ジュリアス・アービング）を相手に3連覇は達成していない」

さらにトーマスは、彼が対戦したなかでジョーダンが4番目に優秀な選手だったと同取材にて語っている。トーマスが、過去対戦したなかで選んだベスト5選手と、その順位は以下の通りである。

1．カリーム・アブドゥル・ジャバー（ロサンゼルス・レイカーズほか）
2．ラリー・バード（ボストン・セルティックス）
3．マジック・ジョンソン（ロサンゼルス・レイカーズ）
4．マイケル・ジョーダン（シカゴ・ブルズほか）
5．ジュリアス・アービング（フィラデルフィア・76ersほか）

この順位がトーマスの本心であったかは定かではない。ただ、1999年にトーマスは『Sports Illustrated』のインタビューで「僕が対戦し、見てきたなかで間違いなく彼（ジョーダン）が最高の選手」と語っていただけに、「嫌なヤツ」というジョーダンの言葉は、トーマスの心に多少なりとも刺さったと思われる。

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