ウォリアーズは来季「頂点に立つ」 カリー、トンプソン、グリーンの優勝を米記者予想

今季途中に加入したアンドリュー・ウィギンズをキーマンに指名

ゴールデンステイト・ウォリアーズは、2014-15シーズンから5年連続でNBAファイナルに進出し、そのうち3回でリーグの頂点に立った。しかし、今季はエースのステフィン・カリーが左手骨折、相棒のクレイ・トンプソンが左膝前十字靭帯断裂で長期離脱を余儀なくされ、リーグ最下位（15勝50敗）に沈む。ドレイモンド・グリーンを含めた陣容の維持か、それとも解体か、話題に挙がり始めているが、『NBC Sports』のトム・ハーバーストロー記者は“条件付き”でウォリアーズを来季の優勝候補に推している。

ウォリアーズはカリー、トンプソン、グリーンの“ビッグ3”が揃った2012-13シーズンに6年ぶりに勝率5割へ復帰。スティーブ・カーがヘッドコーチ（HC）に就任した2014-15シーズンから5年連続でファイナル進出、タイトル獲得3回と黄金時代を築いた。

しかし、昨季終了後にケビン・デュラント（現ブルックリン・ネッツ）とアンドレ・イグダーラ（現マイアミ・ヒート）が退団し、ショーン・リビングストンも現役引退。さらにカリーとトンプソンの負傷離脱が重なり、今季は不振にあえいだ。

生え抜きのトンプソンと昨季MVPのヤニス・アデトクンボ（ミルウォーキー・バックス）のトレード推奨案も浮上したが、地元人気の高いトンプソンだけに、実現に向けたハードルは予想以上に高い。そのなかで、ハーバーストロー記者は「カリー、トンプソン、グリーンの3人が、来季NBAタイトルを獲得する可能性はあるか？」との設問に持論を展開している。

「ステフ・カリーが健康であれば彼はMVP候補で、ドレイモンド・グリーンとクレイ・トンプソンのオールスター2人が続く。ほかのチームにそんな環境はほぼない。だから、ウォリアーズは3人が健康であれば、トップ（頂点）に立つだろう」

ウェストにはレイカーズ（レブロン・ジェームズ＆アンソニー・デイビス）とクリッパーズ（カワイ・レナード＆ポール・ジョージ）のロサンゼルス勢、ヒューストン・ロケッツ（ジェームズ・ハーデン＆ラッセル・ウェストブルック）など強豪がひしめくが、ウォリアーズはそれを上回るポテンシャルだとハーバーストロー記者は分析。そして、キーマンの1人にシーズン途中にトレードで加入した2014年ドラフト全体1位指名のアンドリュー・ウィギンズを挙げた。

「レイカーズを見ると、レブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスには“3人目のスター”がまだいない。それが出てくるまで、レイカーズは打ち負かされる。私はアンドリュー・ウィギンズのファンというわけじゃないが、ウォリアーズのシステムは彼をNBAのアベレージプレイヤーないしは堅実なディフェンダーに成長させるかもしれない」

エリック・パスカルら若手の育成、ドラフト上位指名権、1700万ドル（約18億4000万円）のトレード例外条項とミッドレベル例外条項、ベテラン最低保証契約を活用したチーム作りで再び王朝を築き上げられるか。ウォリアーズの今後の動向に注目が集まる。

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