【7/26(日)午前9時 クリッパーズ vs ウィザーズ】リーグ屈指の堅守に八村塁が挑む：練習試合プレビュー

レナードと八村のマッチアップは実現するか

7月26日（日）午前9時から、ロサンゼルス・クリッパーズとワシントン・ウィザーズがスクリメージ（練習試合）を行なう。この一戦では、カワイ・レナードらを擁する堅守のクリッパーズを相手に、ウィザーズの八村塁が“エース”としてどんなプレイを見せるかが焦点となる。

今季、シーズン中断前までエースとしてウィザーズを牽引したブラッドリー・ビール、セカンドスコアラーのダービス・ベルターンスが不在となる再開シーズンでは、チーム3位の平均得点（13.4）を残していた八村がチームの得点源になることが求められる。その最初のテストとなった現地23日に行われたデンバー・ナゲッツとの練習試合初戦で八村は、得意のミドルレンジを中心に、3ポイントシュート、リバウンドからのコースト・トゥ・コーストなど、現時点で備える武器を駆使し、チーム最多となる18得点、9リバウンドを記録した。センターのニコラ・ヨキッチをポイントガードとして起用したナゲッツの高さに苦しむ場面も散見されたが、持ち前の機動力を生かして自らドライブを仕掛けるなど、積極的に攻め込む姿勢を披露。シーズン中は平均2.7本だったフリースロー試投数が、6本に増えたこともその結果のひとつと言えるだろう。

約4か月ぶりの実戦で上々の活躍を見せた八村の次なる相手は、リーグ屈指の堅守を誇るクリッパーズだ。シーズン中断前時点で被フィールドゴール成功率リーグ3位（43.6％）と、相手にタフショットを打たせることに優れたクリッパーズとの試合で結果を残すことができれば、再開シーズンへの自信は確実に深まるだろう。NBA最高峰の2ウェイプレイヤー（攻守両面で優れた選手）であるレナードとポール・ジョージとのマッチアップで、八村がナゲッツ戦同様に自ら積極的にシュートチャンスをクリエイトできるかに注目したい。

ウィザーズは、中断前の昨年12月にクリッパーズと一度対戦している。チームは125対150で大敗するも、八村はその試合で自己最多の30得点と爆発。「ボコボコにされた記憶がある」と本人は振り返るが、個人としての相性は悪くないだけに、八村の更なる成長に期待が懸かる。

26日（日）に予定されている練習試合は以下の通り（時間は日本時間）。なお、これらの試合は楽天IDでログインすれば無料で視聴可能。

レイカーズ vs マジック（午前1:00）
バックス vs キングス（午前1:30）
ヒート vs ジャズ（午前5:00）
ネッツ vs スパーズ（午前5:30）
クリッパーズ vs ウィザーズ（午前9:00）
ナゲッツ vs ペリカンズ（午前9:30）

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