シーズン最終戦欠場の八村塁、激動のルーキーイヤーを総括「最初に比べて成長できた」

ウォーミングアップ中に太ももの状態が悪化してシーディングゲーム最終戦を欠場

ワシントン・ウィザーズの八村塁が、8月13日（日本時間14日）のボストン・セルティックス戦後にオンライン会見に対応。ルーキーイヤー全日程を終え、シーズンを振り返った。

八村はセルティックス戦直前のウォーミングアップ中に、痛めていた太ももの状態が悪化し、大事をとってシーディングゲーム最終戦を欠場。「たいしたことではないと思う」と語り、ワシントンに戻った後に再検査を受けることを明かした。

日本人選手史上初のドラフト1巡目指名（9位）を受けてスタートしたNBA1年目は、新型コロナウイルスの大流行でリーグ戦が4か月以上も中断するなど、過去に例のない事態の連続だった。それでも八村は、「ルーキーシーズンは長くて本当にいろんなことがあったんですけど、いろいろ学べたし、この1年間が（今後の自分にとって）役に立つ。無事に終われたことに感謝して次のシーズンに向かいたい」と収穫と感謝の言葉を口にした。

ウィザーズはジョン・ウォール、ブラッドリー・ビール、ダービス・ベルターンスら主力の不参加により、シーディングゲームでは八村が大黒柱の役割を担った。相手の厳しいマークに苦しみながら、8月7日（同8日）のニューオーリンズ・ペリカンズ戦でチームトップの23得点、11日（同12日）のミルウォーキー・バックス戦でも20得点を記録。自分の成長と課題を感じられたという。

「僕としては、相手のスカウティングで1番（手）に入るようになって、マークもきつくなるなかで、どうプレイできるかが大事だと思ってシーディングゲームに入った。最初の何試合かは苦労したけど、得点だけじゃなく、リバウンド、アシストでも活躍できると分かったし、3ポイントももっと練習しないといけないと分かった。この1年間はNBAのハイレベルなバスケに慣れることが大事だった。最初に比べて成長できたと思う」

新型コロナウイルスの状況もあり、帰国に関しては「まだ分からない」と語った八村。来季はウォールとビールの二枚看板も戻ってきての戦いとなるだけに、「楽しみなチームになると思う。オフシーズンに成長して来シーズンに向かいたい」と締めくくっていた。

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