クリッパーズとのシリーズをタイに戻したナゲッツ ジャマール・マレー「第1戦は疲れていた」

激闘のプレイオフ1回戦から中1日で臨んだ第1戦は大敗も、第2戦ではクリッパーズを一蹴

デンバー・ナゲッツは9月5日（日本時間6日）に行われたロサンゼルス・クリッパーズとのカンファレンス準決勝第2戦を110-101で制し、シリーズ成績を1勝1敗のタイに戻した。

プレイオフ1回戦でユタ・ジャズと第7戦までもつれる激闘を演じたナゲッツは、わずか中1日で準決勝第1戦に臨んだが、第2Q（クォーター）以降に突き放されて97-120と大敗。しかし、第2戦は第1Qで44-25と大量リードを奪うなど、終始主導権を握った。

『Second Spectrum』によれば、ナゲッツは第1戦でドライブから59得点を許したが、第2戦は39得点まで減らした。さらに、クリッパーズを今プレイオフ最少の101点、シュート成功率（40.9％）と3ポイント成功率（28.1％）もワーストに封じ込めている。

両チームトップの27得点、6アシストを記録したジャマール・マレーは試合後、『TNT』のインタビューで「認めたくはないが、第1戦で僕たちは疲れていた」と振り返り、勝因について「1対1のディフェンスが良く、シュートも決めた。第1戦と第2戦で大きな違いはない。シュートを決めて、十分なエネルギーがあっただけさ」と語った。

マイケル・マローンHC（ヘッドコーチ）がディフェンスやお互いにカバーし合う意識を評価したコメントを、『ESPN』のロイス・ヤング記者が伝えている。

「今夜は第1戦とはまったく違うチームだった。第1戦はゲームが進むにつれて、ボールが止まり、選手たちの体が動かなくなった。ディフェンスをまったくしていなかった」

また、マローンHCは強豪クリッパーズを上回れた理由の一つとして、チーム力を挙げている。

「我々は過去5年、数多くの接戦を制してきた。自分たちを信じているし、勝負所で接戦をモノにできるチームだと証明できた。シリーズをタイにして次のゲーム（第3戦）に向かえるのは素晴らしいことだ」

ナゲッツはこのハイクオリティーを維持することができるか。勝負の第3戦は9月7日（同8日）に行われる。

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