ジミー・バトラー、ファイナル史上初の快挙達成で逆転優勝に望み 同僚アデバヨも称賛「限りなく完璧に近い」

ファイナル史上初となる35得点、10リバウンド、10アシスト、5スティール以上をマーク

マイアミ・ヒートは、10月9日（日本時間10日）に行われたロサンゼルス・レイカーズとのNBAファイナル第5戦を111-108で制し、シリーズ2勝3敗と踏みとどまった。エースのジミー・バトラーは、逆転優勝に意欲を燃やしている。

リードの入れ替わりが15回、タイスコアが6回と一進一退の攻防が続いた一戦は、第4クォーター残り16.8秒にバトラーがフリースロー2本を決めてヒートが土壇場で逆転。新人タイラー・ヒーローのフリースローで2点を加え、王手をかけていたレイカーズを撃破した。

バトラーは35得点、12リバウンド、11アシスト、5スティール、1ブロックと攻守に奮闘。『NBA.com/Stats』によれば、35得点、10リバウンド、10アシスト、5スティール以上を記録したのはファイナル史上初。また、2015年のレブロン・ジェームズ（当時クリーブランド・キャバリアーズ）以来となる、ファイナルでシリーズ2度目となる30得点以上でのトリプルダブルを達成した。

『ESPN』のマリカ・アンドリュース記者によれば、47分12秒プレイしたバトラーは記者会見に出席した際、少し表情をゆがめ、ゆっくりと椅子に腰を下ろし、左大腿四頭筋をおさえて深く息をついたという。消耗度の大きさを感じさせるワンシーンとなったが、バトラー自身は「何でもない」と強気な姿勢を崩さない。

「俺は仲間たちとともに、コートにすべてを置いてきた。それが、俺たちがやらなければいけないこと。いつも『俺たちには勝利しかない』と言っている」

まさに、八面六臂の活躍を続けるエースを、同僚のバム・アデバヨは「彼は限りなく完璧に近い。僕もジミーのために、チームのために良いプレイをするんだという思いさ」と称賛。エリック・スポールストラHC（ヘッドコーチ）も「彼の勝利への執念は注目に値する。NBAに入ってくるすべての若い選手たちはジミー・バトラーを研究すべきだ。攻守万能プレイヤーの目指すべき姿だ」と最大限の賛辞を送った。

過去にファイナルで0勝2敗から優勝を果たしたのは、ボストン・セルティックス（1969年）、ポートランド・トレイルブレイザーズ（1977年）、ヒート（2006年）、キャバリアーズ（2016年）の4チームのみ。依然としてヒートが崖っぷちなのは変わらないが、それでもバトラーは「次の試合はさらにタフになるだろう。でも、まだ勝つチャンスは十分にある」と力強く語る。

ヒートは2006年の再現を果たせるか、注目の第6戦は10月11日（同12日）に開催される。

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