レイカーズOBマジック・ジョンソン、古巣の優勝を祝福「コービーは天国で誇りに思っているだろう」

NBA Rakuten / 2020年10月13日 11時35分

今年1月にヘリコプター墜落事故で急逝したOBコービーに捧げる17回目の優勝を達成

ロサンゼルス・レイカーズは、10月11日（日本時間12日）に行われたマイアミ・ヒートとのNBAファイナル第6戦を106-93で制し、リーグ最多タイとなる17回目の優勝を果たした。フランチャイズOBであるレジェンドのマジック・ジョンソンも、今年1月にヘリコプター墜落事故で亡くなったコービー・ブライアントに思いを馳せている。

レギュラーシーズンでウェスタン・カンファレンス1位の勝率（52勝19敗）を残したレイカーズは、ポストシーズンでもレブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスを中心に快進撃を継続。ファイナルでは、食い下がるヒートを下してシリーズ4勝2敗で決着をつけた。

『LAタイムズ』のブロデリック・ターナー記者によれば、レイカーズのロブ・ペリンカGM（ゼネラルマネージャー）は、OBのマジックに感謝の言葉を述べたという。

「アービン（マジックの本名）と一緒に仕事をすることができた2シーズン（2017～19年）に対しては、今でも感謝の気持ちがある。ビジョンと共闘の意識という意味で、彼は間違いなく今夜の（優勝の）一部だ。彼は信じられない人間だ」

チーム再建を託されて2017年2月にレイカーズの球団代表に就任したマジックは、2018年夏にジェームズの獲得に尽力。しかし、2018-19シーズンはジェームズの故障もあって6年連続でプレーオフ進出を逃し、2019年4月に電撃辞任していた。ただ、マジック自身もレイカーズに対して「恨みを持つ」ことはなく、フランチャイズの成功が最も重要だと語っている。

「私はまだレイカーで、何も変わりはない。ジーニー（バス・オーナー）との関係にも変わりはない。私は常にレイカーズのためにベストなことを望んでいた。それが、レイカーズがNBAチャンピオンに返り咲くために、私が何でもできる理由だ」

ボストン・セルティックスに並ぶNBA史上最多タイとなる17回目の優勝は、今年1月に急逝したコービーに捧げるタイトルともなった。マジックはレイカーズの歴史における後輩であるコービーとジェームズについても触れている。

「コービーは天国で誇りに思っているだろう。そして、レブロン・ジェームズだ。彼は私とエージェントのリッチ・ポールがいるリビングでこう言った。『アービン、俺はレイカーズに栄光を取り戻す。チャンピオンシップを獲得するよ』とね。彼はまさに有言実行してみせた」

2013-14シーズン以降低迷していたなか、待望の名門復活を果たしたレイカーズ。コービーも古巣の成功を喜んでいるに違いない。

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