ダニー・グリーンが12月22日開幕案に見解「最初の1か月、レブロン・ジェームズのプレイを目にすることはない」

NBA Rakuten / 2020年10月29日 5時0分

ファイナルを戦ったレイカーズとヒートの休息期間はわずか73日で、ベテラン選手は序盤戦のゲームを休むと予想

NBAは2020-21シーズンのレギュラーシーズンを72試合に短縮し、今年のクリスマス前に開幕するプランが議論されている。ファイナルに出場して優勝を飾ったロサンゼルス・レイカーズのダニー・グリーンは、シーズンスタートが繰り上がる場合は同僚のレブロン・ジェームズらベテラン選手たちは休息のため、序盤戦を欠場するだろうと予測している。

今季のNBAは新型コロナウイルスの世界的流行により、3月11日（日本時間12日）を最後に中断。7月30日（同31日）からフロリダ州オーランドのウォルト・ディズニー・ワールド・リゾート内にバブル（隔離地域）を設ける形でシーズンを再開させ、中立地での集中開催形式でシーディングゲームとポストシーズンの日程を消化した。

シーズン終了が従来よりも大幅にずれ込んだため、来シーズン開幕は当初、年明けの1月以降だとアダム・シルバーNBAコミッショーナーも示唆してきた。そのなかで、開幕日を12月22日（同23日）に繰り上がるプランが浮上し、すでにリーグの理事会に伝えられたとされている。

通常は約140日間のオフが取られるが、もし12月22日開幕となれば、10月11日（同12日）までファイナルを戦っていたレイカーズとマイアミ・ヒートは、わずか73日間しか休息期間がないことになる。『The Ringer』の『NBA SHOW』に出演したグリーンは、「来シーズンは12月に開幕できるか」というテーマに対し、ジェームズやほかのレイカーズのベテランがシーズン序盤戦でゲームに出なくても驚かないと語った。

「もし12月に開幕となったら、ほとんどの選手は『そこに自分はいないだろう』という感じになると思う。レイカーズはベテランが多く、若手やルーキーがたくさんいるわけじゃない。（ラジョン）ロンドは15年目、ドワイト（ハワード）は17年目、ブロン（レブロン）は18年目だ。みんなシーズンを戦い抜いたばかりで、ブロンはキャリア17年のうち、ファイナルに10回進出している。その精神力は信じられないよ。もし開幕が早まれば、シーズン最初の1か月、ブロンのプレイを目にすることはないだろうね。おそらく僕たちと一緒に練習はするだろうけど、早い開幕を喜ぶってことはないんじゃないかな」

2003年のドラフト1巡目全体1位でNBA入りしたレブロンも、今年12月30日で36歳。これまでレギュラーシーズン通算1265試合、ポストシーズンで通算260試合に出場し、トータルのプレイ時間は5万9362分に上る。衰えを感じさせない“キング”と言えど、開幕日の繰り上げは蓄積した疲労回復を難しくさせるのは間違いない。NBPA（NBA選手会）がこの案を受け入れるのかも含めて、世界中の注目を集めることになりそうだ。