ジョエル・エンビード、新シーズンの巻き返しに自信「2年前の俺に戻った」「優勝をもたらす義務がある」

オフの期間は約2か月間、毎日トレーニングを行い、2年前のベストシーズンを上回る活躍を誓う

フィラデルフィア・76ers（以下、シクサーズ）は、ドック・リバースを新HC（ヘッドコーチ）、ダリル・モーリーを新バスケットボール運営部門代表に迎え、2020-21シーズンの優勝を目標に掲げる。そのプロジェクトの中核を担うジョエル・エンビードは、激しい自主トレーニングを積んで、巻き返しに備えているという。

昨季レギュラーシーズンで43勝30敗の成績を残し、イースタン・カンファレンス第6シードでポストシーズンに進んだシクサーズだったが、プレイオフ1回戦でボストン・セルティックスに4連敗を喫し、失意の敗退となった。

ブレット・ブラウンHCが解任され、リバース新HCを迎えたなか、新シーズンはエンビードとベン・シモンズの2枚看板にこれまで以上に期待が懸かる。エンビードは公式サイトのインタビューでまず、昨季を振り返っている。

「去年はタフだった。すべてを勝ち取れると思っていたけど、その目標に近づくことさえできなかった。怪我を含めて不運があったのは事実だけど、それは言い訳にはならない。（自分が）オールNBAチームに選出されないのもボディブローを受けたように堪えたし、残念だった」

12月22日（日本時間23日）に開幕が決定しているなか、オフの期間も気を緩めることなく、体づくりに励んでいたという。

「去年はとても失望する結果に終わったから、より成長して、良い状態を保つために、約2か月間、毎日バスケットボールをしてきた。平均28得点近くを挙げ、リーグでベストのディフェンシブプレイヤーだった2年前のジョエル・エンビードに戻った。俺は、この街（フィラデルフィア）にチャンピオンシップをもたらす義務がある。コーチ・リバースが俺たちを正しい道に導いてくれることに興奮している」

平均27.5得点、13.6リバウンドを記録し、オールNBA2ndチームにも選出されたキャリアベストの2018-19シーズンと同じ水準に戻ったと豪語するエンビード。勝負の2020-21シーズンはこれまで以上に力強くチームを牽引してくれそうだ。

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