2年目のザイオン・ウィリアムソン、“出場制限”解除でさらなる飛躍を約束「チームが必要なことは何でもする」

平均プレイ時間は27.8分→35.3分とアップ「制限がないのは歓迎さ」

ニューオーリンズ・ペリカンズのザイオン・ウィリアムソンは、2年目を迎えた2020-21シーズンに好スタートを切った。20歳の期待の逸材は、「チームが必要なことは何でもする」とさらなる飛躍に意気込んでいる。

2019年のドラフト1巡目全体1位指名でNBA入りしたウィリアムソンは、右膝半月板損傷により開幕44試合を欠場。1月22日（日本時間23日）のサンアントニオ・スパーズ戦で22得点、7リバウンドを記録するデビューを飾り、ルーキーイヤーは24試合で平均22.5得点、6.3リバウンド、2.1アシストを挙げたが、負担を考慮して平均出場時間は27.8分にとどまっていた。

迎えた2年目の今季は開幕戦こそ15得点、10リバウンドだったが、12月25日（同26日）のマイアミ・ヒート戦では32得点、14リバウンドと爆発。続くサンアントニオ・スパーズ戦でも3戦連続のダブルダブルをマークしている。

平均プレイ時間は35.3分と増えており、チーム2位の平均21.7得点、11.7リバウンド。“制限”がないことで、エネルギッシュに伸び伸びとプレイできているようだ。『NBA.com』のショーン・パウエル記者は、ウィリアムソンのコメントを紹介している。

「僕はバスケットボールが好きなんだ。（プレイ時間に）制限がないのは歓迎さ。攻撃でも守備でもチームが必要とすることは何でもする。僕は生粋のコンペティターなんだ」

今季から新たに指揮を執るスタン・バンガンディHC（ヘッドコーチ）も、「彼は素晴らしいプレイメーカーだ。ドリブルからパスもできる。多才な男なんだ」とポテンシャルに太鼓判を押している。

無限の可能性を秘めたウィリアムソンが、満を持して迎えた2年目のシーズンでどこまで成長を遂げるのか、多くの人々が熱視線を注いでいる。

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