MVP級のプレイを続けるナゲッツのニコラ・ヨキッチに相次ぐ称賛の声「弱点がない」

今季は平均25.1得点、11.4リバウンド、10.0アシストと自己ベストを更新中

デンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチは、得点、アシスト、リバウンドと何でもできる万能性を誇りリーグ高峰のセンターとして知られている。

今季は14試合で平均25.1得点、11.4リバウンド（リーグ6位）、10.0アシスト（同1位）と、いずれも自己ベストを更新中。リーグトップタイのトリプルダブル数（5回）を記録するなど、ハイパフォーマンスを披露しており、シーズンMVPの有力候補として現在その名前が挙がっている。

『AP通信』のパット・グラハム記者によれば、ナゲッツのマイケル・マローンHC（ヘッドコーチ）は、チームを牽引するエースに対して「彼は偉大な選手。MVPのレベルでプレイしている」と称賛。また、他チームからも称賛の声が集まっているという。

日本時間1月23日（現地22日）に対戦するフェニックス・サンズのモンティ・ウィリアムズHCは「彼はユニークな選手で、弱点という弱点がない」と評価。オクラホマシティ・サンダーのマーク・ダグノートHCは、ヨキッチをアメリカンフットボールの司令塔にあたるクォーターバックと称し、「クォーターバックにはプレッシャーをかけなければいけない。自由にやらせれば痛い目を見る」とビッグマンのパスセンスを賛辞を送っている。

また15日（同14日）に対戦し、ナゲッツに敗れたゴールデンステイト・ウォリアーズのスティーブ・カーHCは、リーグ最高のセンターの1人であるヨキッチとのマッチアップは、新人のジェームズ・ワイズマンにとっていい勉強になったと言及。実際に対峙し、23得点、14リバウンド、10アシストを許したワイズマンは、「技が豊富で、一瞬たりとも気が抜けない」とヨキッチとの対戦を振り返った。

ナゲッツは現在7勝7敗で、ウェスタン・カンファレンス10位と開幕前の期待を下回っている。しかし、プロトコルにより10試合連続で欠場しているマイケル・ポーターJr.が復帰すれば、今後浮上することが予想される。

その上でヨキッチが現在のパフォーマンスを維持できれば、シーズンMVP受賞の可能性は十分にあるだろう。リーグから注目を浴びる25歳のプレイに、今後も期待だ。

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