ネッツのケビン・デュラントがチーム再合流　14日の古巣ウォリアーズ戦出場へ「楽しみにしている」

NBA Rakuten / 2021年2月13日 9時37分

ヘルス＆セーフティプロトコルで3試合を欠場したが、7日間の隔離を経てアウェー5連戦帯同

ブルックリン・ネッツは、リーグの定めた新型コロナウイルスのヘルス＆セーフティプロトコルで3試合を欠場したケビン・デュラントがチームに合流し、日本時間2月14日（現地13日）から始まるアウェー5連戦に帯同することが決まった。

2019年NBAファイナル第5戦で負った右足アキレス腱断裂から復活したデュラントは、2月6日（現地5日）のトロント・ラプターズ戦でヘルス＆セーフティプロトコルにより、スタメンから外れた。キャリア通算867試合目で初めて途中出場となったが、19分間プレイした後、第3クォーター途中に再び同ルールが理由で試合出場が不可能になった。

7日間の隔離を経て、日本時間12日（現地11日）にチーム活動に再合流したデュラント。『Nets.com』のトム・ダウド記者は、“帰ってきたエース”に関するスティーブ・ナッシュHC（ヘッドコーチ）のコメントを紹介している。

「ケビンは我々と一緒に練習して、準備ができている。彼はバスケットボールが大好きだし、恋しがっている」

アウェー5連戦初日となる14日に対戦するのは、デュラントが2016～19年に在籍し、2度の優勝を経験したゴールデンステイト・ウォリアーズ。古巣との一戦について、「ゴールデンステイトでプレイして、チームケミストリーを構築できることを楽しみにしている。ゴールデンステイトでは素晴らしい時を過ごした。ベイエリアに戻るにあたって、（コロナ感染防止対策でアリーナに）ファンがいないのは残念だ」と語っている。

今季は故障明けのシーズンながら、デュラントはここまでリーグ3位相当の平均29.5得点、7.4リバウンド、5.2アシスト、シュート成功率52.9％と好成績をマーク。ナッシュHCも「ケビンは少なくともすべての期待に応えている。彼がどれだけハードに練習し、準備してきたか知っている。シーズンのこんな早い段階から、このレベルのプレイを見せられるとは思っていなかった」と想像以上の働きだと評価している。

カイリー・アービング、ジェームズ・ハーデンとの“ビッグ3”が注目を集めるが、やはりデュラントがいてこそのネッツと言っていいだろう。