【3/24(水)午前8時30分 ウィザーズ対ニックス】八村塁とジュリアス・ランドルのマッチアップに注目

前回対戦ではニックスが勝利

日本時間3月24日（現地23日）、マディソン・スクエア・ガーデンでニューヨーク・ニックス（21勝22敗）と八村塁が所属するワシントン・ウィザーズ（15勝26敗）が対戦する。両チームが顔を合わせるのは2月13日（同12日）以来で、その際は109-91でニックスが勝利していた。

今回の対戦で勝敗を左右するポイントのひとつが、八村とジュリアス・ランドルのマッチアップだろう。今季初のオールスターにも選出されたランドルは、3月以降、平均21.0点、11.4リバウンド、8.0アシスト、1.4スティールとオールラウンドな活躍を披露している。一方の八村も、直近5戦は平均38.4分プレイして20点、8.8リバウンド、FG成功率56.9%と絶好調だ。

ニックスはリーグ随一のディフェンス力を誇る一方で、平均得点（104.7）がリーグ28位、3ポイント成功数（10.6）は同27位タイとオフェンスに不安がある。攻撃の中心であるランドルを八村が封じられれば、ウィザーズの勝機が見えてくる。また、ニックスはリバウンドの総数で劣った際に4勝13敗と負け越しているだけに、ゴール下の争いからも目が離せない。

ただし、ウィザーズも直近10戦で8敗と苦しい状況が続いている。相変わらず高得点は奪うものの、激しい点の取り合いから最後息切れしてしまうケースが多い。ニックスの堅守を攻略し、効率よく得点を積み重ねるには3ポイントが欠かせないが、頼みの綱であるダービス・ベルターンスは右ふくらはぎの負傷で欠場中。「もっと3ポイントを打ってスペースを作りたい」と語るスコット・ブルックスHC（ヘッドコーチ）のリクエストを叶える選手が現れるかも、勝敗の行方を大きく左右するだろう。

なお、2チームは26日（同25日）にも対戦する。

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