欠場中のレブロン・ジェームズが週明けから戦列復帰か

来週は2連戦が2回

右足首を痛めて欠場しているロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズが、来週には戦列復帰するとシャムズ・シャラニア記者が報じている。

ジェームズは今季、同箇所の負傷で20試合を欠場。先月末、約1か月半ぶりに復帰したが、日本時間5月3日（現地2日）のトロント・ラプターズ戦を最後に再び戦列を離れていた。

プレイオフを万全の状態で迎えるため、今回の欠場は長引くと予想する声もあったが、レイカーズは6日（同5日）現在でウェスト6位と今後の戦績次第ではプレイイン・トーナメントにまわってしまう可能性がある。プレイイン・トーナメントを回避できれば、プレイオフ初戦まで最低でも5日間空けられるため、第6シードは死守したい。そのためにもシーズンの残り試合でジェームズがプレイするのはチームにとって心強いはずだ。

しかし、もし現地で週末にあたる10日（同9日）のフェニックス・サンズ戦まで欠場すると、残り4試合は12日（同11日）のニューヨーク・ニックス戦と13日（同13日）のヒューストン・ロケッツ戦、15日（同14日）のインディアナ・ペイサーズ戦と16日（同15日）のニューオーリンズ・ペリカンズ戦と、連戦が2回続くタフな日程となっている。もしジェームズが連戦で片方の試合しか出場しなかった場合、残り2試合しかプレイするチャンスがないのだ。

そして何より、痛みを抱えた状態でレブロンにプレイさせるのは、チームにとっても長期的には得策ではない。途中退場したラプターズ戦でレブロンは、リングへのアタックは限定的でジャンプシュートを多用していたが、レブロン本来の姿とは程遠かった。

プレイイン・トーナメント回避のために無理をすれば、そのツケはプレイオフに回ってくる可能性もある。しかし昨季もファイナルを戦い、どのチームよりも短いオフを経て今季に挑んでいるレイカーズにとっては、試合数が減り、5日間の空きができるのは大きい。チームもジェームズ自身も、難しい判断を迫られることになりそうだ。

（C）2021 NBA Entertainment/Getty Images. All Rights Reserved.