ネッツのジェームズ・ハーデンが約1か月ぶりに復帰 ベンチから18得点、11アシストを記録

ベンチスタートは2012年以来初

日本時間5月13日（現地12日）、ブルックリン・ネッツのジェームズ・ハーデンが、本拠地バークレイズ・センターで行われたサンアントニオ・スパーズ戦で約1か月ぶりの復帰を果たした。ベンチから25分出場して18得点、7リバウンド、11アシスト、2スティール、2ブロックと活躍し、128-116で勝利したチームに貢献している。

4月6日（同5日）のニューヨーク・ニックス戦でハムストリングを負傷し、その後の18試合を欠場したハーデン。この日は、オクラホマシティ・サンダー在籍時の2012年4月以来となるベンチスタートとなり、出場時間にも制限が設けられた。

それでも迎えるプレイオフを前に、実戦感覚を取り戻すことが重要だったようだ。ハーデンが試合後に語ったコメントを、『ESPN』のマリカ・アンドリューズ記者が伝えている。

「プレシーズンに比べ、レギュラーシーズンはレベルが高い。そしてポストシーズンはそのさらに上だ。ラウンドを勝ち進むごとにレベルは高くなっていく。だからコート上で自分の存在感を発揮すると同時に、コンディションを上げていきたいと思っていた」

ハーデンが復帰した代わりに、ネッツは12日（同11日）のシカゴ・ブルズ戦でニコラ・ブーチェビッチの肘が顔に当たり途中退場したカイリー・アービングが、この試合を欠場。しかし、スティーブ・ナッシュHC（ヘッドコーチ）によれば、脳震とうの心配は無く、状態が良ければアービングもレギュラーシーズン残り2試合に出場することを示唆している。

ブルズと再戦する16日（同15日）の試合では、久々にケビン・デュラント、ハーデン、アービングの“ビッグ3”をコートで見られるかもしれない。

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