レイカーズのレブロン・ジェームズ、プレイインで対戦するステフィン・カリーを絶賛「ステフが最高のシーズンを送っていた」

レイカーズとウォリアーズはウェスト第7シードの座を懸けて日本時間20日に対戦

2020-21シーズンのレギュラーシーズン全日程が終了し、日本時間5月19日（現地18日）から東西各カンファレンスのプレイオフ第7・8シードの座を決めるプレイイン・トーナメントが始まる。

今季ウェスト7位となった昨季王者のロサンゼルス・レイカーズは、20日（同19日）に同8位のゴールデンステイト・ウォリアーズと対戦することになり、NBAを代表するスーパースターのレブロン・ジェームズ（レイカーズ）とステフィン・カリー（ウォリアーズ）を擁する両軍のマッチアップは大きな注目を集めている。

そんななかジェームズは、クリーブランド・キャバリアーズ時代にNBAファイナルで4度対戦した馴染みの相手であるカリーの今季におけるパフォーマンスをMVPに値すると称賛した。レイカーズが110-98で勝利した17日（同16日）のニューオーリンズ・ペリカンズ戦後にジェームズが語ったコメントを、『ESPN』のデイブ・マクメナミン記者が伝えている。

「彼の今季達成したことを考えて欲しい。MVPに求めるものすべてを体現していた。ステフがゴールデンステイトにいなかったら、どんなことになっていただろうね。誰がシーズン最高の活躍を披露したかではなく、チームの戦績にとらわれ過ぎてしまう時がある。そして個人的にはステフが最高のシーズンを送っていたと思うよ」

33歳のカリーは今季63試合に出場し、自己ベストの平均32.0得点、5.5リバウンド、5.8アシスト、FG成功率48.2％、3ポイント成功率42.1％、フリースロー成功率90.7％を記録。自身2度目の得点王を獲得し、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）以来史上2人目となる33歳以上のスコアリングリーダーとなった。

また、ジェームズが言うように、ウォリアーズにおけるカリーの影響力は大きく、カリー出場時は37勝26敗だったが、欠場時は2勝7敗とほとんど勝てていなかった。

今季のMVP候補にはウェスト3位に位置するデンバー・ナゲッツのニコラ・ヨキッチや、フィラデルフィア・76ersのイースト首位獲得に貢献したジョエル・エンビードらの名前が挙がっている。チーム戦績ではほかの候補者に劣るカリーだが、果たしてMVPに選出されることはあるのだろうか。

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