マブズのマーク・キューバン・オーナーが“NBA版ワールドカップ”の実施を提唱「20年間議論してきた」

五輪にスターを送り込む形から、NBAのスターたちで“独自のワールドカップ”開催を構想

東京五輪に出場しているアメリカ男子バスケットボール代表は、ケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ）やデイミアン・リラード（ポートランド・トレイルブレイザーズ）といったスターが名を連ねている一方、レブロン・ジェームズ（ロサンゼルス・レイカーズ）やステフィン・カリー（ゴールデンステイト・ウォリアーズ）らビッグネームが参加を辞退している。オフの期間を費やすことに難色を示す選手やチームもあるなかで、ダラス・マーベリックスのマーク・キューバン・オーナーは“NBA版ワールドカップ”の構想を明らかにしている。

NBAは新型コロナウイルスの感染拡大により、2020-21シーズンが12月開幕、72試合の短縮という形がとられた。7月までNBAファイナルが行われ、新シーズンは日本時間10月20日（現地19日）の開幕、ポストシーズンは最長で来年6月20日（同19日）終了と発表されている。

今回、五輪に出場している選手たちは大会後、約1カ月程度のオフしかないことになり、調整も難しくなる。そのなかで、キューバン・オーナーはカーメロ・アンソニー（ポートランド・トレイルブレイザーズ）のポッドキャスト『What's in Your Glass?』に出演した際、これまでデビッド・スターン元NBAコミッショナーやアダム・シルバー現コミッショナーにアイデアを伝えてきたという、“NBA版ワールドカップ”の開始を提唱した。

「私はこの案について、20年間議論してきた。我々はベストのスターをオリンピックに送る。選手たちはそこまで怪我をすることはないが、特に今年以降は注意を払わないといけない。国際オリンピック委員会が稼ぐ数十億ドル（約数千億円）は我々にも還元されるべきだ。文字通り、我々が自分たち独自のワールドカップをやったら数十億ドルも稼ぐことができるだろうか。2～3年後には可能だ」

NBAは世界各国から実力者が集結しているため、各国協会やFIBA（国際バスケットボール連盟）との協議が必要かもしれないが、仮に実現するとなれば五輪やワールドカップに引けを取らない大会になりそうだ。

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