【今週のクラシックゲーム】Vol.1 ラリー・バード（元ボストン・セルティックス）

ツイッターのアイコン名にもなったレジェンドの名勝負を振り返る

「NBA Rakuten」では8月7日（土）から9月中旬まで、毎週末にNBAレジェンドをフィーチャーしたクラシックゲームを配信する。今週末は1980年代にNBA人気を牽引した、ラリー・バード（元ボストン・セルティックス）だ。

現役でプレイしている頃から“レジェンド”と称されていたバードは、13シーズンの現役生活の間で数々の好勝負を演じ、文字通り伝説を残してきた。

なお、鳥のマークでお馴染みのツイッターのロゴは、先代のアイコンの名称が「ラリー・バード」だったという逸話がある。ツイッター社にバードのファンがいて、彼が素晴らしい選手であったからというのが理由だ。

そんなバスケットボール以外にも影響を与えた男の名勝負。今週末配信する2試合を紹介しよう。※LEAGUE PASS、TEAM PASS、BASIC PASSユーザーが視聴可能。

若きツインタワーを完全攻略　NBAファイナル1986 第6戦　セルティックス対ロケッツ

1979年のNBAデビューから1992年の引退まで、常にセルティックスをリーグ上位に導いていたバードだが、最も総合力が高かったと評されているのが1885-86シーズンのチームだった。シーズンで67勝15敗と圧倒的な強さを見せつけると、プレイオフでもマイケル・ジョーダンを擁するシカゴ・ブルズ、点取り屋ドミニク・ウィルキンスがいるアトランタ・ホークス、当時イースト2位の57勝を挙げていたミルウォーキー・バックスを次々と撃破。その間、わずか1敗しか喫さずにNBAファイナルへと駒を進めた。

対するは、キャリア3年目のラルフ・サンプソン（224cm）と同2年目のアキーム・オラジュワン（213cm）というビッグマン2人を擁するヒューストン・ロケッツ。高さに加えて機動力も有した2人は“ツインタワー”と称された。彼らの活躍に導かれ、カンファレンス決勝では前年王者ロサンゼルス・レイカーズを4勝1敗で下し、優勝した1983年以来3年ぶりにファイナルの舞台へ返り咲いたのである。

ファイナルは3勝2敗でセルティックスがリード。チーム16度目の優勝に王手をかけた一戦で、バードが持ち前の多様性を存分に発揮する。身体能力こそ平凡だったバードがなぜレジェンドと称されるのか。その理由が端々に凝縮された試合である。

壮絶な点の取り合いはまさに“決闘”　1988年プレイオフ・カンファレンス準決勝第7戦　ホークス対セルティックス

負ければカンファレンス準決勝敗退が決まるこの試合は、バードとドミニク・ウィルキンス（アトランタ・ホークス）による点の取り合いが見ものだ。ともにSFの2人は序盤から激しいマッチアップを繰り広げ、特に壮絶さを増した第4クォーターの攻防は“The Duel（決闘）”と称される。この一戦をバードのベストゲームとして挙げる現地の識者は少なくない。

バードとともにセルティックスでプレイしていたケビン・マクヘイルは、「まるで2人のガンマンが、相手が瞬きするのを待っているようだった」と振り返る。コート内が2人の緊張感に満ちていたことがよく分かるコメントだ。

当時ホークスのアシスタントコーチで、かつてバードとチームメイトだったドン・チェイニーは、「彼はボールを欲しがり、プレイをやり遂げた。それがスーパースターというものだ」と、バードの集中力と支配力を称賛している。

なお、3ポイントは2人あわせて5本しか打っていない。現代とは違った1オン1がどういうものだったのかをチェックできるという点でも、一見の価値はあるだろう。

■プロフィール
生年月日：1956年12月7日
ポジション：フォワード
背番号：#33
出身：アメリカ
身長・体重：206cm・100kg
出身校：インディアナ州立大
ドラフト：1978年1巡目全体6位（ボストン・セルティックス）
通算成績：897試合、平均24.3点、10.0リバウンド、6.3アシスト

■主なタイトル
NBA優勝：3回（1981、1984、1986年）
ファイナルMVP：2回（1984、1986年）
MVP：3回（1984、1985、1986年）
オールスター選出：12回（1980～1988、1990～1992年）
オールスターMVP：1回（1982年）
3ポイントコンテンスト優勝：3回（1986～1988年）
オールNBA1stチーム：9回（1980～1988年）
オールNBA2ndチーム：1回（1990年）
オールディフェンシブ2ndチーム：3回（1982～1984年）
新人王（1980年）
バルセロナ五輪優勝（1992年）
最優秀ヘッドコーチ賞：1回（1998年）
最優秀エグゼクティブ賞：1回（2012年）

（C）2021 NBA Entertainment/Getty Images. All Rights Reserved.