【2021-22シーズン】全30チームプレビュー：インディアナ・ペイサーズ

新シーズンにおけるペイサーズの見どころを紹介

NBAは日本時間10月20日（現地19日）に、リーグ75周年となる2021-22シーズンが開幕する。NBA Rakutenでは節目となるシーズンを前に、各チームの戦力状況や見どころを1チームずつ紹介していく。

古巣のプレイオフ復帰を託された名将

昨シーズンは主力メンバーの故障に加えて、選手たちとネイト・ビョークレンHC（ヘッドコーチ）との対立が表面化し、インディアナ・ペイサーズは6年ぶりにプレイオフ進出を逃した。その後、信頼を勝ち取れなかったビョークレンHCが6月に退任し、ダラス・マーベリックスからフリーとなったリック・カーライルを後任に招聘している。

戦力面では、主な新加入が3&Dのトーリー・クレイグと、ドラフト全体13位指名のクリス・ドゥアルテだけと目立った補強はなかった。それでも新指揮官は「能力が高く、ハードワーカーでアンセルフィッシュな選手が集まっている。万全の状態でどこまでいけるのか非常に楽しみ」と、15年ぶりに指揮を執る古巣を高く評価している。既存戦力のレベルアップ、ケミストリー向上が今季のポイントとなるが、2011年にダラス・マーベリックスを優勝に導いた名将が、どのような手腕を発揮するのか注目だ。

大黒柱サボニス、3ポイント習得で飛躍なるか

派手さはないが、チームにはドマンタス・サボニス、マルコム・ブログドン、キャリス・ルバート、マイルズ・ターナーと実力者が揃っており、怪我さえなければ選手層は厚い。とりわけ攻撃の柱となるサボニスは、故障者が続出するなか昨季エースとして平均20.3得点、12.0リバウンド、6.7アシストを記録。トリプルダブルも9回達成するなど、ポイントフォワードとしてさらにスケールアップし、自己ベストのシーズンを過ごした。

今季リトアニア産ビッグマンに課せられるのは、昨季32.1％だった3ポイント精度の向上だ。「アウトサイドが安定すれば、すでにインサイドで強さを見せる彼は止められなくなる」とカーライルHCが期待を寄せる通り、チームのレベルを引き上げることにつながるはずだ。

チーム上昇のカギとなる堅守復活

チームとしては守備の質を上げていきたい。昨季はディフェンシブ・レーティングが前年から4.4ポイントも増加（107.5→111.9）し、3年ぶりにリーグトップ10から漏れてしまった。

平均3.4ブロックでブロック王に輝いたターナーのペイント内での影響力は言わずもがなだが、ターナー不在の25試合中14試合で120失点以上を喫するなど、守護神への負担が大き過ぎることが明らかに。相手にドライブを簡単に許すことが散見されたペリメーターディフェンスを立て直し、ターナーのブロッカーとしての能力を最大化することがポストシーズン進出の条件となりそうだ。

移籍情報

【入団・再契約】カッコ内は昨季所属チーム、またはドラフト順位
トーリー・クレッグ（サンズ）
キーファー・サイクス（SEメルボルン・フェニックス）
テリー・テイラー（ドラフト外）
ドゥエイン・ワシントンJr.（ドラフト外）
クリス・ドゥアルテ（1巡目13位）
アイザイア・ジャクソン（1巡目22位、ウィザーズ経由）
TJ・マッコネル（再契約）

【退団】カッコ内は今季所属チーム
アーロン・ホリデー（ウィザーズ）
ダグ・マクダーモット（スパーズ）
アミーダ・ブリマー（解雇）
キャシアス・スタンリー（ピストンズ）
ジャカール・サンプソン（ビルトゥス・ボローニャ）

2020-21シーズン成績

レギュラーシーズン：34勝38敗（.472／イースト9位）
プレイオフ：不出場（プレイイン・トーナメント敗退）

■チームスタッツ
平均得点：115.3（6位）
平均失点：115.3（25位）
得失点差：±0.0（17位）
平均リバウンド：42.7（26位）
平均アシスト：27.4（2位）
平均スティール：8.5（5位）
平均ブロック：6.4（1位）
FG成功率：47.4％（11位）
3ポイント成功率：36.4％（17位）
FT成功率：79.2％（9位）
オフェンシブ・レーティング：111.9（14位）
ディフェンシブ・レーティング：111.9（14位）
※カッコ内はリーグ順位

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