新ルールに苦戦中のジェームズ・ハーデンがフリースロー16本成功で復調へ「俺が攻撃的だっただけ」

ペイサーズ戦だけで開幕5試合の合計フリースロー数を上回り、新ルール対応に光

ブルックリン・ネッツのジェームズ・ハーデンは、日本時間10月30日（現地29日）に行われたインディアナ・ペイサーズ戦で今季自己最多の29得点を挙げ、106-98の勝利に貢献した。ルール改正もあって新シーズンはスロースタートだったなか、アグレッシブに攻めることを心掛けたという。『ESPN』のオーム・ヤンミスク記者が伝えた。

ネッツは開幕5試合で2勝3敗と負け越し。新型コロナウイルスのワクチン未接種問題に揺れるカイリー・アービング不在が大きな要因の一つだが、ハーデンの不調もチームにとっては痛手だった。

NBAは今季から「シューターが異常な角度でディフェンダーに当たりにいく」「シューターが異常な角度で足を上または横に蹴る」「シューターがディフェンダーの腕に絡ませてシュートを狙う」といったファウルを誘うための“バスケットボール以外の動き”を禁止。これまで相手のファウルを誘い、フリースローでも得点を重ねてきたハーデンだったが、開幕5試合ではフリースロー計14本成功（15本試投）、平均16.6得点にとどまっていた。

そのなかで、ペイサーズ戦ではフィールドゴールこそ11本中5本の成功だったが、フリースロー16本（19本試投）を沈めて29得点、8リバウンド、8アシストをマーク。第2クォーターだけで9回フリースローラインに立ち、前半に21得点を叩き出した。『ESPN Stats＆Information』によると、ハーデンが最低15本以上フリースローを成功させたのは通算72回目で、NBA史上最多だという。

「俺が攻撃的だっただけさ。最初の数試合はアグレッシブではなかった。今日はスポットにたどり着くスピード、爆発力があったし、試合全体を通じてかなり感触が良かった」

ハーデンが本来の攻撃力を発揮するとなれば、アービング不在のネッツにとっては朗報だろう。

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