キャブズのケビン・ラブ、最優秀シックスマン賞の可能性は？ 米記者が見解「プレイオフ出場を目指して戦えれば大きな追い風」

ヒートのヒーロー、レイカーズのアンソニーらがライバルか

クリーブランド・キャバリアーズは今季、ここまで22勝18敗でイースタン・カンファレンス6位とプレイオフのストレートインも狙える位置につけている。33歳のケビン・ラブはベンチスタートでチームを支えており、『Cleveland Sports Talk』の創設者であるザック・シャフラン記者は最優秀シックスマン賞の可能性も指摘している。

昨季、右ふくらはぎの張りなどで計47試合を欠場したラブは、2年目以降ではワーストとなる平均12.2得点、7.4リバウンドに終わり、アメリカ代表の一員として出場予定だった東京五輪出場も、回復を優先させるために直前で辞退した。

キャブズは22歳のコリン・セクストンが昨年11月に左膝半月板断裂の重傷を負い、今季絶望。そして、リッキー・ルビオも日本時間の昨年12月30日（現地29日）に左膝前十字靭帯断裂により今季絶望と苦しい台所事情だ。そのなかで、ラブはシックスマンとして平均21.6分間の出場ながら、平均14.1得点、7.6リバウンド、2.1アシスト、3ポイント成功率41.7％をマークしている。

12月は15試合に出場して月間平均17.9得点、7.5リバウンド、3ポイント成功率49.1％の数字を残したベテランビッグマンについて、シャフラン記者は最優秀シックスマン賞の候補者の1人だと見立てている。

「今シーズン開幕時、ケビン・ラブへの期待度は低かった。しかし、長年の経験から得たリーダーシップで、キャバリアーズの好成績を支えている。最優秀シックスマン賞に関しては、タイラー・ヒーロー（マイアミ・ヒート）、カーメロ・アンソニー（ロサンゼルス・レイカーズ）、ラマーカス・オルドリッジ（ブルックリン・ネッツ）、アンファニー・サイモンズ（ポートランド・トレイルブレイザーズ）らと競わないといけない」

「キャバリアーズのパフォーマンスは観る者を驚かせ続け、ラブはその中心にいる。最優秀シックスマンになるシチュエーションにいると言える。エバン・モーブリーやラウリ・マルカネンら若手ビッグマンへの影響力もある。チームが若いことを考えれば、このままプレイオフ出場を目指して戦えれば、（受賞への）大きな追い風になるだろう」

平均20得点以上を挙げているヒートのヒーロー、いぶし銀の活躍を見せているレイカーズのアンソニーなどライバルも強力だが、4年ぶりのプレイオフ進出に導くとなれば、ラブにもチャンスは十分ありそうだ。

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