ケンドリック・パーキンスがラッセル・ウェストブルックを辛口批評「来季のロスターに入れたいと思うGMはいない」

年齢による衰え以上に、役割が減ることを拒むのではないかと周囲は懸念

ロサンゼルス・レイカーズに移籍したラッセル・ウェストブルックにとって、NBAキャリア14年目はキャリア最大の試練のシーズンとなっている。2008年にボストン・セルティックスでリーグ優勝を果たし、現役引退後は辛口批評で人気を博すケンドリック・パーキンスは、来季はどのチームからも“必要とされない”と厳しい見解を突き付けている。

ウェストブルックと言えば、オクラホマシティ・サンダー時代にはケビン・デュラント（ブルックリン・ネッツ）、ジェームズ・ハーデン（フィラデルフィア・76ers）と共闘。リーグ屈指の攻撃的ガードとして、オスカー・ロバートソン以来となるシーズン平均トリプルダブルを達成し、通算トリプルダブル回数でも歴代トップ（193回）に君臨している。

今季開幕前にワシントン・ウィザーズからレイカーズへトレードとなり、大きな期待が寄せられたが、レブロン・ジェームズ、アンソニー・デイビス、カーメロ・アンソニー、ドワイト・ハワードとスーパースターが揃う環境にスムーズにアジャストできず、ここまで平均17.9得点、7.4リバウンド、7.0アシスト、3ポイント成功率27.7％と軒並み成績を落としている。

来シーズンは4700万ドル（約56億円）のプレイヤーオプションで、去就が注目されるウェストブルック。レイカーズがウェスタン・カンファレンス9位（29勝40敗）と低迷している影響もあり、パーキンスは『ESPN』の番組『Sports Center』で、ほかのチームから必要とされないかもしれない可能性を指摘している。

「俺はインサイダーじゃないが、多くのリーグのゼネラルマネージャー（GM）たちと関係がある。おそらく、来シーズンのロスターにラッセル・ウェストブルックを入れたいと思うヤツは誰もいないだろう。これは彼の才能の問題じゃない。彼のゲームは今、衰えてきている。昔のラッセル・ウェストブルックじゃないことは理解しないといけない。多くのGMは、彼が役割が少なくなるのを拒むのではないかと恐れている。だから、チャンスを与えることにも二の足を踏むだろう」

そんななかウェストブルックは、日本時間3月19日（現地18日）のトロント・ラプターズ戦で、第4クォーター残り0.4秒で延長に持ち込む3ポイントをねじ込むなど、チームを勝利に導くパフォーマンスを披露。プレイオフへ向けて調子を上げ、パーキンスのマイナス評価を覆すことができるか。

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