ジョエル・エンビードは「支配的」 新相棒ジェームズ・ハーデンが太鼓判「MVPに値する」

今季は平均得点でリーグ2位、リバウンドで7位、チームを勝利に導くなど圧巻の活躍

フィラデルフィア・76ers（以下シクサーズ）のジョエル・エンビードは、NBA8年目にして初のシーズンMVPに輝く可能性がある。2018年の受賞者である同僚のジェームズ・ハーデンは、エンビードがその栄誉にふさわしいと考えているようだ。『ESPN』のラモーナ・シェルバーン記者が伝えた。

2014年のドラフト全体3位指名でシクサーズ入りしたエンビードは、NBA最初の2年こそ右足の度重なる手術で棒に振ったが、3年目の16-17シーズンから本格派センターとして存在感を発揮。翌シーズンからは平均20得点、10リバウンド以上を記録してきた。

昨季は平均28.5得点、10.6リバウンドを挙げながら、21試合を欠場した影響もあり、ニコラ・ヨキッチ（デンバー・ナゲッツ／971ポイント）に続く次点（586ポイント）でMVP受賞を逃した。しかし、今季はここまで59試合に出場してリーグ2位の平均29.8得点、同7位の11.3リバウンド、4.3アシスト、3ポイント成功率35.8％と好調をキープしている。

2018年にMVPを受賞し、今年のトレード期限最終日にシクサーズの一員となったハーデンは、MVPは「支配的」で「勝利に対して影響力がある」べきと見解を述べたうえで、新相棒エンビードの実力に太鼓判を押している。

「彼はMVPに値する。ここに来て、まだ数週間しか経っていないが、彼の考え方はすでに理解している。彼は勝利したいと思っている。数字だけを追い求める選手もいるが、彼は勝利のメンタリティを備えながら、ハイスコアを叩き出している。今年は彼のベストイヤーの1つになるだろう」

エンビードがハーデンとともにチームを成功に導いた時、その評価はさらに上がりそうだ。

（C）2022 NBA Entertainment/Getty Images. All Rights Reserved.