【2022-23シーズン】全30チームプレビュー：デンバー・ナゲッツ

ヨキッチを中心に戦いながらマレーとポーターJr.の完全復活を待つ

NBAは日本時間10月19日（現地18日）に、2022-23シーズンが開幕する。NBA Rakutenではシーズンを前に、各チームの戦力状況や見どころを1チームずつ紹介していく。

マレーとポーターJr.の完全復活を待つ前半戦

デンバー・ナゲッツは昨季、司令塔ジャマール・マレーとマイケル・ポーターJr.を怪我で欠きながら、2年連続シーズンMVPに輝いた大黒柱ニコラ・ヨキッチが獅子奮迅の活躍を披露。ウェスタン・カンファレンス第6シードでプレイオフに出場したが、ゴールデンステイト・ウォリアーズに太刀打ちできずに1回戦で姿を消した。

ナゲッツにとって朗報なのは、マレーとポーターJr.が開幕から出場できる見通しだということだ。ただ、マイケル・マローンHC（ヘッドコーチ）は「両選手とも毎試合はプレイさせず、出場時間を制限する」と慎重な姿勢を見せる。特に、マレーに関しては「20分程度」のプレイタイムにとどめることを明かしており、前半戦は無理をせずに完全復活を待つだろう。

ヨキッチのサポーティングキャストを積極的に補強

昨季平均27.1点、13.8リバウンド、7.9アシスト、プレイオフでも平均31.0点を挙げたヨキッチだが、サポーティングキャスト不足に泣いた。そこを解消すべく、まずは3&Dのケンテイビアス・コールドウェル・ポープを、ワシントンウィザーズからベテランガードのイシュ・スミスとともにトレードで獲得。ほかにはFA（フリーエージェント）で優秀なディフェンダーのブルース・ブラウン、ドラフトでは3ポイントシューターのクリスチャン・ブラウンを指名するなど着々に補強を進めた。

ここに攻守で存在感を発揮するアーロン・ゴードン、昨季に1年目ながら平均二桁得点を挙げたボーンズ・ハイランド、ベテランのジェフ・グリーンが脇を固める。派手さはなかったが、ヨキッチ以外の選手の獲得を「最重要課題」と掲げたマローンHCにとって堅実な補強となった。

ディフェンスの改善が必須

昨季はディフェンスでも苦しみ、指揮官は強い口調で「シーズンを通して守備が悪すぎた。プレイオフを勝ち進むにはしっかり守れないといけない」と改善が必須と指摘した。ディフェンシブ・レーティングは15位（111.5）だったが、「マンツーマンやトランジションから簡単な得点を与えすぎた」と語ったように、被FG成功率は21位（47.0%）、ターンオーバーからの失点が26位（平均17.3点）、ペイント内での失点が24位（平均49.9点）と下位に沈んだ。

タフなディフェンスが持ち味のゴードンに加えて、新戦力のコールドウェル・ポープとブラウンは守備を得意としている。実力が拮抗するウェストを勝ち抜くには、ディフェンスの立て直しがカギになるだろう。

■2021-22シーズン チームスタッツ
平均得点：112.7（10位）
平均失点：110.4（14位）
得失点差：+2.3（11位）
平均リバウンド：44.1（17位）
平均アシスト：27.8（3位）
平均スティール：7.2（18位）
平均ブロック：3.7（29位）
FG成功率：48.3％（2位）
3ポイント成功率：35.3％（16位）
FT成功率：79.5％（8位）
オフェンシブ・レーティング：113.8（6位）
ディフェンシブ・レーティング：111.5（15位）
※カッコ内はリーグ順位

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