「今年のルイは期待できるよ」 ウィザーズのクリスタプス・ポルジンギスが八村塁について語る【NBA Japan Games 2022】

「221 cmのヤツが都内をウロウロ歩いているのは不思議な感じだよね（笑）」とコメント

9月30日（金）から10月2日（日）にかけて、さいたまスーパーアリーナで開催される「NBA Japan Games 2022 Presented by Rakuten & NISSAN」のために来日中のワシントン・ウィザーズが、29日（木）に公開練習を行った。練習後のインタビューで、クリスタプス・ポルジンギスは以下のようにコメントしている。

――長時間のフライトはどうでしたか？

ポルジンギス：長かったけど、良かったよ。ホテルのベッドが大きかったからしっかり休めた！ 滞在中は東京都内や日本の文化に触れたい。

――ラトビア出身だから長いフライトは慣れている？

ポルジンギス：常に母国には帰っているけど、今回のフライトはこれまでで一番長く感じたね。だけど、初めての日本だからすごく楽しみにしている。

――来日中の予定は？

ポルジンギス：昨日、到着したばかりでまだ何も出来ていない。食事して、寝て、練習前に少し歩いただけだね。だけど、これからどんどん楽しむよ。

――来日して試合以外で楽しみにしていることは？

ポルジンギス：まず食べ物が最高に美味しい。あと日本人のスタッフはみんな親切だし、サービスも最高。あと都内を散策したい。でも、221 cmのヤツが都内をウロウロ歩いているのは不思議な感じだよね（笑）。

――好きな食べ物はありました？

ポルジンギス：うーん、もうすでにいっぱい食べたね。日本食ではなくてホテルが用意してくれた食べ物だったけど、それでも美味しかった。この時点で一つに絞るのは難しいけど、最終日に好きな日本食を教えるよ。

――八村選手の印象は？

ポルジンギス：毎年成長を重ねている。ドラフトされた当初はまだ覚えることが多く、試行錯誤していた。まだ成長しなければいけないこともあるけど、この夏のトレーニングしている姿を見ると今年のルイは期待できるよ。

――あなたはラトビアで絶大な人気を誇りますが、八村選手も同じような役割を果たしています。彼のメディアやファンへの対応はどう思いますか？

ポルジンギス：自分の役割をしっかり果たしていると思う。国を背負う大きな責任があるけど、良くやっている。素晴らしい人間だし、常に笑顔を絶やさない。日本の誇りだ。

――日本のファンについてどう思いますか？

ポルジンギス：ウィザーズファンが多くてびっくりした。空港でたくさんファンがいて、声援してくれたり、ウィザーズのジャージーを着たり、写真を持っている人もいた。すごく歓迎してくれて、これだけ多くの応援があると嬉しいね。

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