ケビン・デュラントが昨夏のトレード要求を回想「シーズン中ではなく、バスケの妨げにはならなかった」

ネッツ残留を決意し、チームは12連勝を飾るなどイースト3位につける

ブルックリン・ネッツのケビン・デュラントは、昨夏のフリーエージェント（FA）市場が開幕する前にチームへトレードを要求し、大きな波紋を呼んだ。最終的に残留して中核を担っているが、『ESPN』のニック・フリーデル記者とのインタビューで当時を振り返っている。

ネッツは昨季プレイオフ1回戦でボストン・セルティックスに4連敗を喫して敗退。プレイヤーオプションだったカイリー・アービングの退団が囁かれただけでなく、大黒柱のデュラントもチームにトレードを要求したとされ、崩壊の危機を迎えた。

最終的に2枚看板はともに残留。デュラントはリーグ6位の平均29.9得点、アービングも同12位の平均26.2得点を挙げており、日本時間12月8日（現地7日）のシャーロット・ホーネッツ戦から破竹の12連勝を飾るなど、イースト3位（25勝13敗）の好位置につけている。

フリーデル記者は、「スター選手のトレード要求と言うと、ヒューストン・ロケッツ時代のジェームズ・ハーデン（現フィラデルフィア・76ers）、ミネソタ・ティンバーウルブズ時代のジミー・バトラー（現マイアミ・ヒート）、ニューオーリンズ・ペリカンズ時代のアンソニー・デイビス（現ロサンゼルス・レイカーズ）が思い浮かぶ」と前置きし、デュラントにトレードを要求したあとの影響について切り込んだ。

デュラントは「シーズン中ではなかったから、バスケットボールの妨げにはならなかった。それがすべてだと思う。キャンプ前にはすべてを綺麗さっぱり振り払った」と回答。さらに、「残留を決めた時、タイトルを争える自信があったのはなぜ？」との問いにも、チームの一体感を挙げている。

「最も重要なのは、タイトルはどのように準備するか、プロセスに付随する。みんなもっと練習しようと言っていたし、俺が大切にしていることを全員が理解してくれたと思った」

昨季全休だったベン・シモンズも復活した陣容でどこまで勝ち上がれるか、デュラント擁するネッツの真価が問われるシーズンとなる。

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