英雄シャックが“八村軽視”の発言を謝罪「いいロールプレイヤーだ」「上手くいくことを願っている」

レイカーズ移籍後は11試合中8試合でスタメン出場

日本人NBAプレイヤーの八村塁は、日本時間1月24日（現地23日）にトレードでワシントン・ウィザーズからロサンゼルス・レイカーズへ移籍した。名門チームへの移籍は話題となったなかで、殿堂入りセンターのシャキール・オニールは米テレビ局『TNT』の番組『NBA on TNT』で、「（リーグの）トップ10プレイヤーでなければ、俺は誰だか分からない」とレイカーズの補強に否定的な見解を示していたが、謝罪している。

2019年のドラフト全体9位指名でウィザーズに入団した八村。ルーキーイヤーは開幕戦にスタメン出場するなどレギュラーとして48試合で平均13.5得点、6.1リバウンドを記録し、2年目の2020-21シーズンも57試合に先発して平均13.8得点、5.5リバウンドを記録した。

しかし、翌21-22シーズンは個人的な事情でシーズンに出遅れると、そのままセカンドユニットでの起用へ。今季もベンチスタートが続き、ルーキー契約の延長もまとまらずに去就が注目されていたなかで、シーズン途中にケンドリック・ナンと複数の2巡目指名権と交換でレイカーズ移籍が決まった。

シャックは古巣レイカーズが八村をトレードで獲得した際、「トップ10プレイヤーでなければ、俺は誰だか分からない」と厳しい言葉を残していたが、八村は移籍後にスタメンの回数が増え、11試合中8試合が先発起用。平均26.2分間プレイして10.7得点、6.1リバウンド、0.5アシスト、フィールドゴール成功率46.4％という成績を残しており、シャックが自身のポッドキャスト『The Big Podcast with Shaq』で謝罪している。

「ルイ・ハチムラに謝ろうと思う。ブレッツ（ウィザーズの旧称）の試合を観たことがないから、彼が誰なのか知らなかったんだ。しかし、彼（八村）はいいロールプレイヤーだ。だからハチムラ、君が誰だか知らなかったことを謝る。今はもう知っているし、（新天地で）上手くいくことを願っている」

NBAを代表するスター選手であるレブロン・ジェームズやアンソニー・デイビスとの共闘は、八村にとって今後の飛躍を促す大きな糧となるはずだ。

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