ラグビー部に「レンタル移籍」も…。“最強”明治大サッカー部、史上初５冠の快挙の真相

2019年、明治大学サッカー部は最強の名を欲しいままにした。大学サッカー史上初となる「5冠」の偉業を成し遂げ、今年はすでに最多10人のJリーグ加入内定が決まるなど、近年さらに進化を続けている。だが実は、その進化はサッカー部だけでなし得たものではない。世田谷・八幡山には、大学スポーツの未来の姿と、学生たちの成長を願う男たちの物語があった――。

（文＝向風見也、写真＝Getty Images）

大学サッカー史上初の5冠達成も、「だから、どうした」

明治大学（明大）サッカー部は2019年度、総理大臣杯、インカレ（全日本大学サッカー選手権大会）、関東大学サッカーリーグ戦1部の3冠を達成した。さらには総理大臣杯予選を兼ねたアミノバイタルカップ、天皇杯予選を兼ねた東京都サッカートーナメントを加えた「5冠」は、大学サッカーで史上初の偉業となる。

だから、どうしたというのだ。

2015年からチームを率いる栗田大輔監督が自ら、そう言うのである。

勤務先の清水建設では役員秘書の経験もある。「井の中の蛙（かわず）大海を知らず」ということわざが現実であるのを、如実に示す。

「総理大臣杯で優勝したって、それをうちの会社で知っている人は1～2人ですよ。就職面接で『優勝しました！』と話しても『すごいね。……それで？』となります。『だから、調子に乗るなよ』と。物事がどう動いているかを俯瞰（ふかん）的に見る力も、大事だと思っている。それが学生の成長にもつながる」

週に１度行う全体ミーティングでは、海外で働くビジネスパーソンなどサッカーと異なる畑から多彩なゲストを招く。合宿所とキャンパスを往復する若者へ新たな視座を授ける。

その効果は、卒業後の社会生活に表れるのだと栗田監督は言う。

「大学で実社会の人と会って話を聞かせてもらうなんて、普通の学生ではないじゃないですか。しかも飲んでいる時などにたまたま知り合って話すのではなく、毎週1～2時間、真剣に話を聞くんです。これで卒業生は、会社に勤め出した時に周りより一歩リードできています。それぞれモチベーションが高く、もっとバリバリやりたくなっているようです。むしろ新入社員と見られることが物足りなくなっているんじゃないでしょうか。プロへ行った選手も――そのチームで起用されても、されなくても――自分と向き合って、文句を言わないで（努力を）積み上げられる」

さまざまな人たちとの交流が新たな視座を生み出す

視野を広げるためのアンテナは、自分たちのすぐ近くへも張り巡らせる。東京は世田谷の八幡山合宿所で活動する他クラブと、よく交流を図る。

アメリカンフットボール部、ホッケー部、競争部も寮を構えるなか、サッカー部と特に縁が深いのがラグビー部だ。

栗田監督が2013年にサッカー部のコーチとなった時、ラグビー部を率いていたのが同じ清水建設の丹羽政彦監督だった。両者は社業を通じて親交があった。

使うグラウンドは隣同士。授業への出席率確保の観点から平時は早朝に汗を流す点も共通する。両軍の首脳が練習の前後に顔を合わせれば、自然と雑談を交わす。その延長線上で、部員同士も緩やかにリンクさせる。

「そんなにべたべたではないですが、日常の情報交換がありました。以前は、体育会での横同士のつながりはそれほどなかったと思いますが、互いの情報交換によって得られる刺激は大きいと思います。それに監督同士が話していると、片方の部の学生が2人へあいさつしてくる」

2人の男がつくり上げたラグビー部の進化の下地

サッカー部が今日に至る基盤をつくっていた時期、ラグビー部も過渡期を迎えていた。

当時は、継続的に高校ラグビー界の実力者を招きながら、1996年度を最後に大学日本一から遠ざかっていた。2013年、丹羽監督は家族のいる北海道を離れて八幡山の寮に住み込み、それまであった不可思議な因習や上級生の生活習慣を徐々に改める。

「新人が雑用をして先輩が面倒を見るのは社会に出ても同じ。ただ、理不尽なことはやめよう」とは、丹羽監督の在任中談話。そのころの学生だった現サントリーサンゴリアスの中村駿太も、2015年度の主将として5季ぶりに大学選手権4強入りを果たした背景を冗談交じりにこう伝えていた。

「20歳以下は（お酒を）飲んでいません。たばこもダメです。本当に」

下地づくりが本格的に結実しかけたのは、2017年度だ。サントリーで選手の採用やチームディレクターを歴任した田中澄憲現監督が丹羽体制下のヘッドコーチとなり、よりゲームライクな練習で勤勉さやプレー中に声を掛け合う意識を涵養（かんよう）。19年ぶりに選手権決勝へ進み、Ｖ9を目指した帝京大に20―21と迫った。

「あと一歩」のところを大事にする、細かい積み重ねを追求する

「何で優勝争いができるようになったかといえば、トレーニングだけ（が理由）じゃないと思います」

翌シーズン、就任1年目で22季ぶりに大学選手権を制した田中監督はこのように語っている。その田中監督から「うちは練習の規律を大事にします」と聞いた栗田監督は、サッカー部の練習を引き締めるのに役立てていた。

所定の線と線の間を走る練習をする際、決まったラインの数cm手前で折り返す選手がいたとする。ここでの指揮官の叱咤（しった）激励は「ちゃんと走れ」ではなく、「ラグビー部の田中監督と食事をした時、練習の規律が大事だと言っていたぞ」である。

精神面にまつわる指摘は、身近な具体例とともに伝えればより相手に響くかもしれない。サッカー部が地道に白星を積み重ねる様は、指揮官がラグビー部の成長を観察していることと無関係ではなかった。栗田監督は続ける。

「ラグビー部で選手の取り組みが変わったり、まとまりが出てきたりすると、『あぁ、丹羽監督のやっていることの効果が出てきたな』と、本人たちと話さなくてもわかる。田中監督は、『あと一歩』のところをすごく大事にされる。その差は、勝負の世界では絶対に（結果と直結する形で）出てくる。細かいことの積み重ねを全部員が実直に追求する。その先に、勝利がある。5年連続で総理大臣杯の決勝に進んで3回優勝していますが、なぜ勝てたのかを（その都度）書き留めてきたものをもとに振り返ると、意外にシンプルなところに答えがあります」

サッカー部からラグビー部への「条件付きレンタル移籍」も

結果を出した2019年には、サッカー部員のラグビー部への「条件付きレンタル移籍」も実現した。198cmもある新人の赤井シャロッド裕貴を、週に１度のペースでラグビー部のフィジカルトレーニングに参加させたのである。

「赤井は身長が198cmありますが、170cmの選手のようなプレーをしていた。彼が持って生まれた武器をどうすれば生かせるかを考えたら、徹底的に身体を鍛え、誰にも当たり負けないようになるのがいいと感じました。サッカー部もフィジカルトレーニングをしますが、ラグビー部では寝て起きる、踏ん張る、押す、と、サッカーでは使わない筋肉を使う。（成長の）きっかけが生まれたらいいと思いました」

意図と効果をまとめる言葉には、栗田監督の考える学生スポーツの良さがにじむ。

「大学には3～4年目で花咲いてくれれば……と思えるような選手もいます。その選手は1～2年目の間、内面なのか、技術なのか、身体づくりなのか、何かにフォーカスしてじっくり成長できる。それが大学のいいところだと思っています。赤井には『もしラグビー部がいいと思ったら、ラグビー部に行っていいぞ』とも伝えました。同じ“メイジ”のスポーツ推薦なんだから、と。（結果として）ぶつかるところに怖がらなくなったし、身体が肉厚になった。間違いなく効果はありました」

他競技との交流が化学反応を起こす？　大学スポーツの姿

日本のスポーツ界には、他競技に学ぶ姿勢が好結果を生んだ歴史がある。昨年のラグビーワールドカップ日本大会でも、8強入りした日本代表の堀江翔太がバスケットボール仕込みのハンドリングやポジショニングを披露したものだ。

複数の競技団体が同じ敷地内で活動する大学の体育会は、かような化学変化をより起こしやすい共同体ともいえそうだ。

その特徴を看破し、活用する指導者の一人が、企業人の視点で学生を教える栗田監督だった。

現在も部活間の適度なつながりを維持し、有形、無形の財産を共有。それは、ラグビー部の田中監督がしばし聞き手に問われるより前にサッカー部の話題を出すことからも明らかである。今後はどんな化学変化が見られるだろうか。

＜了＞