根強い人気の初代 Eクラス「W124」とは、ポルシェが関わったモデルも【懐かしのカーカタログ】

W123の後継機種として、1986年、日本市場にお目見えしたW124系“ミディアムクラス”。1993年からは『Eクラス』と呼称が変わったが、いずれにしても以降、同社の人気の中心的な存在として、今でも多くのファンをもつモデルだ。

◆ポルシェが関わった「500E」もあったミディアムクラス

本国デビューの順序でいうと『190E』（W201）が1982年、W124は1985年。ただし日本での発売はW201が1985年、W124はその翌年の1986年と相次いだ。

『Sクラス』（W126・日本では1981年に発売）以降の新世代のモデルの1台として登場したW124は、W201同様にリヤサスペンションにマルチリンク式を採用。先代のW123に対してグッと近代化した空力ボディ（Cd値は0.29だった）を纏っての登場だった。

車名は当初は“ミディアムクラス”（懐かしい、なじみ深いというファンは少なくないのでは？）と呼ばれ、1993年にW201がW202へとモデルチェンジ、それまでの“コンパクト”から『Cクラス』を名乗るようになり、この時に歩調を合わせて『Eクラス』と呼ばれるようになった。

当初は4気筒の230E、6気筒の300E、それと6気筒ターボディーゼルの300Dが導入された。

また4ドアセダンを中心に、ボディタイプが豊富に用意されたのも特徴。エステートワゴン（S124）、クーペ（C124）、4シーターのカブリオレ（A124）がそれだ。

さらに当時の『500SL』の5リットルV8エンジンを搭載、ポルシェが開発と生産にかかわったのが「500E」。このモデルはV8エンジン搭載のためにフロアまわりを手直し、フロントフェンダーを張り出させ、シャシーも専用に開発された高性能車だった。