トヨタの大型ピックアップトラック『タンドラ』、女性だけで競う米ラリー参戦へ

トヨタ自動車の米国部門は10月2日、大型ピックアップトラックの『タンドラ』（Toyota Tundra）が10月12～21日、米国で開催される女性だけで競うラリーレイド、「Rebelle Rally」に参戦すると発表した。

同ラリーは、米国ネバダ州やカリフォルニア州の砂漠地帯を舞台に、10日間（そのうち競技は8日間）で2200km以上を走破するラリーレイドだ。2016年に開始された同ラリーには、「4×4」とクロスオーバー車の「X-Cross」の2つのクラスがある。2020年からは電動車も出走可能となり、EVやハイブリッド車、プラグインハイブリッド車（PHEV）が参加できる。

同ラリーでは、電子機器の使用を禁止している。スマートフォンやタブレット端末、パソコン、GPSは使えない。参加者は地図と方位計を頼りに、コースに設けられた複数のチェックポイントを通過することが求められる。

トヨタはこのRebelle Rallyに、大型ピックアップトラックのタンドラで参戦する。研究開発部門に属する2名が乗る「チーム190」と、研究開発部門と製造部門の2名が乗る「チーム153」の2台がエントリーしている。

現行タンドラには、オフロード走行を支援する「マルチテレーンセレクト」を採用する。マルチテレーンセレクトの設定を変更することにより、さまざまな地形でホイールスピンを制御する。「CRAWLコントロール」は、5つの選択可能な速度のいずれかを維持しながら、ドライバーがステアリング操作に集中できるようにする低速のオフロードクルーズコントロールとして機能する。ダウンヒルアシストコントロールは、下り坂での車両の速度を制限することにより、ドライバーが険しい斜面を下るのを支援する。

完全にボックス化されたフレームを採用することにより、従来型と比較して剛性が向上し、全体的な機能も高められた。リアフレームメンバーは、安定性と牽引性能を向上させるために、ワイド化。キャビンが油圧キャブマウントを介してフレームに取り付けられており、優れた乗り心地と洗練されたハンドリングダイナミクスを実現しているという。

シャシー全体に高張力鋼を採用し、剛性を高めた。主要部分にはアルミを使用し、軽量化も図る。フレームクロスメンバーは、従来型の2倍の大きさとし、剛性を追求した。ステアリングギアボックス用にフロントクロスメンバーが新設計され、ドライバーのステアリング入力とハンドリングダイナミクスを強化しながら、クロスメンバーサポートを追加することで剛性を高めている。