トヨタのハイブリッド大型SUV、女性だけ参加の米ラリー参戦予定…『セコイア』で

トヨタ自動車の米国部門は10月2日、フルサイズSUVの『セコイア』（Toyota Sequoia）が10月12～21日、米国で開催される女性だけで競うラリーレイド、「Rebelle Rally」に参戦すると発表した。

同ラリーは、米国ネバダ州やカリフォルニア州の砂漠地帯を舞台に、10日間（そのうち競技は8日間）で2200km以上を走破するラリーレイドだ。2016年に開始された同ラリーには、「4×4」とクロスオーバー車の「X-Cross」の2つのクラスがある。2020年からは電動車も出走可能となり、EVやハイブリッド車、プラグインハイブリッド車（PHEV）が参加できる。

同ラリーでは、電子機器の使用を禁止している。スマートフォンやタブレット端末、パソコン、GPSは使えない。参加者は地図と方位計を頼りに、コースに設けられた複数のチェックポイントを通過することが求められる。

トヨタはこのRebelle Rallyに、フルサイズSUVのセコイアで参戦する。研究開発部門に所属する2名が乗る「チーム183」と、生産エンジニアリング部門で働く2名が乗る「チーム182」の2台がエントリーしている。

セコイアは、トヨタブランドのフルサイズSUVだ。『ランドクルーザー』新型よりもひと回り大きい車体を備えており、3列シートの広い室内空間を持つ。現行型は、フルサイズピックアップトラックの『タンドラ』、新型ランドクルーザー、新型レクサス『LX』とアーキテクチャを共用する。新しいプラットフォームの狙いは、優れたハンドリングや快適性、新しい機能を提供することにあるという。

パワートレインは、ハイブリッドの「i-FORCE MAX」のみとなる。排気量3445ccのV型6気筒ガソリンツインターボエンジンに、モーターを組み合わせる。モーターは、エンジンと10速オートマチックトランスミッションの間にレイアウトされた。モーターは、10速ATを介して、パワーを効率的に伝達する。エンジンの始動、EVモード走行、電気アシスト、エネルギー回生は、ハイブリッドコンポーネントを通じてのみ行われる。

i-FORCE MAXパワートレインは、最大出力437hp/5200rpm、最大トルク80.6kgm/2400rpmを獲得する。従来型の「iForce」の5.7リットルV8から、エンジン排気量をおよそ2.2リットル縮小した。それでいて、2個のターボとモーターにより、パワーは56hp、トルクは25.1kgm向上している。新型は、最大で4トンの牽引性能を備えており、従来型に比べておよそ22％増加している。