最初に乗るのは誰か？ 大相撲・優勝力士の新パレードカーは『センチュリー』オープン

いよいよ1月28日に千秋楽を迎える大相撲初場所（東京・両国）。優勝力士を乗せてパレードするパレードカーが、この初場所から新型トヨタ『センチュリー』ベースになった。最初に新型パレードカーに乗る力士は誰だ?!

1月13日に国技館で実施されたお披露目イベントで、新型パレードカーを目にした芝田山親方（元横綱・大乃国）は、自身が優勝した際のパレードを懐かしみながら、「優勝力士の存在感にふさわしい車」と感想を述べた。「もう一回廻しを締めたいくらいですよ」（＝現役復帰して優勝したい）と、新型パレードカーの魅力を語った。

トヨタ自動車の豊田章男会長は、一昨年の大相撲ファン感謝祭で宮城野親方（元横綱・白鵬）からの「トヨタの最高の車、センチュリーがいい」という一言が、新型センチュリーでパレードカーを作るきっかけになったと語る。宮城野親方は新型パレードカーの製作構想に関わり、「相撲という伝統文化とトヨタの誇る日本を代表するショーファーカー、センチュリーとともに世界へ羽ばたきたい」とコメント。

センチュリーは、顧客一人ひとりの要望に合わせてカスタマイズされるショーファーカーだ。新型パレードカーの制作にあたっては、ハッチバックのSUVボディからオープンカーにするデザイン面でのチャレンジがあった。また、後方に力士が2名乗車することを考慮し、後輪部分が沈み込まないように調整を重ねた。

お披露目イベントの最後に、芝田山親方は「土俵上で最高の攻防をした、15日間戦い抜いた力士に乗ってほしい」と力士たちへの期待を込めて語った。大相撲初場所は14日目を終えて、2敗で横綱・照ノ富士と関脇・琴ノ若がトップで並んでいる。