排気量は15リッター！ 自動車業界初の天然ガスエンジン、カミンズが量産開始

カミンズは、自動車業界初の15リットル天然ガスエンジン「X15N」の量産を米国のジャムズタウンエンジン工場で開始した、と発表した。X15Nは、長距離輸送や職業用車両など、さまざまな重機用途に対応する柔軟性を持つエンジンだ。

X15Nは、2024年の米国環境保護庁（EPA）およびカリフォルニア州大気資源局（CARB）の規制に対応するため、50mgのNOx排出量を達成している。このエンジンは、天然ガス専用に設計されており、カミンズのHELM戦略を活用して、最終的には天然ガス、ディーゼル、そして水素など複数の燃料タイプを含むグローバルなエンジンプラットフォームとなる予定。X15モデルは、可能な限りヘッドガスケット以下の共通部品を共有し、ユーザーにとっての使いやすさを追求する。

さらに、X15Nはカミンズの12リットル天然ガスエンジンと比較して、燃費が最大10%改善されている。これにより、重機や職業用車両に必要な性能、耐久性、パワーを提供しつつ、企業の炭素排出量を大幅に削減する優れた選択肢となるという。

X15Nは、カミンズの他のパワートレインコンポーネントと組み合わせることで、エンジン単体以上の排出削減効果を実現する。これには、カミンズクリーンフューエルテクノロジーズの燃料システム、カミンズドライブトレインおよびブレーキシステムの駆動および操舵軸、そしてイートン-カミンズのエンデュラントHD-Nトランスミッションが含まれる。この12速トランスミッションは、最大総重量11万ポンドの長距離トラックに対して、発進性能、低速操作性、スムーズなシフトを実現する。

量産開始前には、北米の大手企業による厳しい運用条件下での広範なテストが行われた。テストプログラムには、ウォルマート、ワーナーエンタープライズ、UPS、ナイトスウィフト、ライダー、ナショナルレディミックス、オジンガ、フードエクスプレスなど16企業が参加し、24台のトラックが合計150万マイル以上を走行した。テストトラックは、夏の107度の高温や冬の氷点下の気温、1万2000フィート以上の高度を経験している。