”10年後に3割が消える”衝撃の試算が明らかに バス会社が始めた近未来を変える取り組み

暮らしに欠かせない公共交通のひとつが「バス」。しかしこのバスが、10年後には3割以上、街から消えてしまう、そんな試算があります。試算が現実のものとならないように、バス業界では様々な取り組みが始まっています。”試算が示すような近未来”を回避することはできるでしょうか。

「毎日乗ります、便利だから」

街の中を縦横無尽に走るバスは福岡県民の生活に欠かせない交通手段です。

市民「1日4台は乗りますね。買い物とか病院とか、かなり乗りますよ」

市民「毎日使います。便利だから」

そのバスの運転士不足が全国的に深刻な状況となっています。

待ち時間長く・・・本数が減っている？

市民「本数は減っているんじゃないでしょうか。次のバスが来なくて待ち時間がすごく長くなっているなと思います」

RKB 下濱美有記者「福岡市内多くのバスが走り、またバス停ではひっきりなしにバスを待つ人の姿があります。このまま対策を打たなければ10年後さらに深刻になると予想されています」

「100人足りない」と訴えるのは、福岡県内を中心にバス事業を手がける西鉄グループです。

西鉄 自動車事業本部・人財戦略推進室 洲脇祐子課長「今年の3月16日のダイヤ改正によって一定量の業務量は削減しておりますので昨年よりは改善の傾向にありますけれど、依然として西鉄バスグループで100名程度不足している状況です。要員状況を申し上げますと現在も非常に厳しい状況です」

2035年、35%の運転士がいなくなる

これまで、運転士不足に対応するため、「最終便の繰り上げ」や、「大規模な減便」など対策を行ってきました。

しかし、西鉄の試算ではこのまま運転士不足に手を打たない場合、「2035年には35%の運転士が減る」ことが明らかになったのです。

深刻な高齢化 労働力の取り合いに

背景にあるのはバス運転士の高齢化です。

およそ2000人が在籍する西鉄バスでは運転士のおよそ6割が50歳以上。

運転士の定年退職は60歳で、その後再雇用などで最大69歳まで働くことができますが、再雇用者数や採用者数よりも定年退職者数が上回る状況で、慢性的な運転士不足に歯止めがかからないのが現状です。

洲脇祐子課長「なり手の不足というところに関しては、不規則な勤務形態が少し敬遠される傾向にあるとも思っいます。全産業的に労働力が不足しているという認識ですので、各産業において労働の担い手というのが取り合いになっている状況だと考えています。」

「2024年問題」が追い打ち

さらに運送業の時間外労働を規制するいわゆる「2024年問題」が追い打ちとなっています。

運転士の残業時間が厳しく規制されるようになったことでバス業界の人手不足は一層深刻な状況に直面しているのです。

高卒で入社した運転士の”たまご”たち

こうした中、西鉄は中長期的に働いてくれる人材を確保しようと運転士を目指す「高卒の新卒採用」を始めました。

今年4月に入社した松尾将弥さん（19）と大石結女（18）さん。

今年度は、2人を含めて新たに7人が高校を卒業し入社しました。

7人は運転士の”たまご”「養成自動車運転士」として、将来、バスの「運転士」を目指します。

バスの運転士に必要な大型2種免許を取得するまではバスターミナルで勤務し、窓口業務や客の案内などの接客経験を積みます。

養成運転士の半数がデビュー

2015年に始めたこの制度で入社し在籍している社員数はおよそ30人、その半数が西鉄バスの運転士としてデビューしています。

また、これまで大型2種免許の取得条件は21歳以上かつ運転経験が3年以上となっていましたが、おととし、特別な教習を受けることを条件に運転免許を取ってから1年、最短19歳で取れるように見直されたことも追い風になっています。

養成運転士・松尾将弥さん「運転士になりたいと思ったきっかけが本当高校に入ってからだったので。法改正があるときいたのも大きいかなと思います。ペイペイドームとか多くのお客様、外国からのたくさん乗って頂けるので、百道浜周辺を運転したいなと思います」

養成運転士・大石結女さん「女性運転士が男性にくらべたら少ないので笑顔で優しくて元気のいい乗務員を目指してまた小さい子、女性に夢を与えられるような乗務員を目指して頑張ります」

「バスはあるけど運転士がいない」と言われ、全国的に路線の廃止や減便が相次ぐなど厳しい状況が続くバス業界。

深刻な人手不足を解消するため、模索を続けています。