「いつか祖国でプロレスの試合を」内戦で難民となったシリア人レスラー "九州プロレス"に参戦

九州を拠点に活動するプロレス団体「九州プロレス」に、1人の外国人レスラーが参戦しています。出身地のシリアから海外に渡り、ドイツで難民認定を受けたレスラーが、九州のリングの上で思い描く夢とは――。

「残って死ぬか、死ぬかもしれないが国外脱出するか」

リング上でぶつかり合う九州プロレスのレスラーたち。「九州を元気に」を合い言葉に真剣勝負を見せ、時には笑いを誘って、ファンを魅了しています。

7月から期間限定で参戦したのは、シリア人のレスラー、ジョージ・コーカスさんです。

「今から稽古を始めます。よろしくお願いします」

他の外国人選手と稽古に励むコーカスさんは、レスラーになるまで過酷な人生を歩んできました。

出身地のシリアでは2011年以降、内戦が激化。一般の市民が住む市街地でも至るところで戦闘が行われ、平和な日常は失われました。

ジョージ・コーカス選手「もちろん怖かった。どこにでも爆弾があって、友人は軍隊に行って戻ってこなかったし、寝ている間に建物が破壊されるなど全てが変わってしまった」

死と隣り合わせの毎日から逃れるため、コーカスさんは故郷を離れる決断を下します。

ジョージ・コーカス選手「私には2つの選択肢があった。シリアに残って爆弾の被害に遭って死ぬか、国外に出ようとして死んでしまうかもしれないが生き延びることができるかどうか。もしかすると外に出ればチャンスがあるかもしれないと、シリアを脱出した」

欧州遠征中の九州プロレスと知り合って

コーカスさんはまずトルコに入って、3年を過ごします。次にボートでギリシャに渡り、2週間歩き続けてドイツに入国。その後難民認定を受け、2016年にプロレスラーになる夢を実現しました。九州プロレスのTAJIRI選手はヨーロッパ遠征の際、コーカスさんと出会い、「シリア難民のプロレスラーのことを日本人にも知ってほしいと感じた」と言います。

TAJIRI選手「そんな半生を送った人間がプロレスをやっていると、結局ただ試合を見て面白かったではなく、レスラーの生き様が面白いと僕は思っているので、多くの人に知ってもらいたい、絶対いつか日本に来てもらいたいなと。（プロレスは）平和だからできるんですよね」

子供向けアニメを借りたら、なぜかプロレス動画

プロレス文化がないシリアでプロレスを知ったきっかけは、レンタルDVD店で子供向けアニメを借りたら、なぜかプロレスのDVDが入ったこと。実は13歳からシリアで美容師をやっていて、キャリアはプロレスラーよりも長い、というコーカスさん。現在レスラーとして活動しているドイツでも、美容師をなりわいとしています。

今年設立16年を迎えた九州プロレスは、コーカスさんが九州で試合をすることがお互いにとって良い影響があると考えて、コーカスさんの参戦を決めました。

九州プロレス 筑前りょう太理事長「世界と交わる、ということですよね。壮絶な人生を歩んできた人間の成長の舞台に、この九州がなれたならば。そして彼が成長した時、九州という言葉を出してくれたり。彼の胸の中に、成長させてくれた舞台としての”九州”は常にあると思う。九州が世界に広がるきっかけになるかもしれないし、実際に九州がある人間の成功に一つ貢献できた実績にもなると思う」

「”人間のたくましさ”思い知らされる」

「まずは青コーナーより、TAJIRI＝ジョージ・コーカス組の入場です」

この日はTAJIRI選手とタッグを組んだコーカスさん。身長195センチの巨体を生かして、相手をパワーで圧倒します。豪快な投げ技でマットを揺らしますが、勝負はなかなか決まりません。

最後はTAJIRI選手の毒霧を誤って浴びてしまい、敗れてしまいました。会場に集まった400人を超えるファンを大いに盛り上げました。

ファン「初めてジョージ・コーカス選手を見て、迫力があってますますファンになりました。（シリアについて）今まで考えたことなかったけど、こんな選手もいるんだと初めて知りました。応援したくなります」

九州プロレス 筑前りょう太理事長「世界では、いろんな戦争に巻き込まれたり、国の状況に振り回されたりすることはあると思うが、世界のどこかに自分の居場所を作れている人間のたくましさを思い知らされる」

故郷から遠く離れた九州で存在感を示したコーカスさん。将来はプロレス文化がないシリアで、これまでに培ったパフォーマンスを披露することが夢だと言います。

ジョージ・コーカス選手「いつか戦争がすべて終わって、元に戻った時にやりたいことは…。シリアで初のプロレスの試合を企画できたら、とてもうれしい。親しい友人は全員招待するつもりだよ」

コーカスさんは8月14日まで滞在して、九州プロレスで3試合に出場する予定です。