「Be My Baby」で知られるロネッツのリード歌手、ロニー・スペクターが78歳で死去

ザ・ロネッツ時代のロニー・スペクター（Photo by Gilles Petard/Redferns）

60年代に活躍したニューヨーク出身の女性歌手グループ「ザ・ロネッツ」のリーダーで、「Be My Baby」「Walking in the Rain（邦題：恋の雨音）」といった不朽の名曲を歌ったロニー・スペクター（本名：ヴェロニカ・ベネット）が、ガンとの短い闘病生活の末、1月12日に亡くなった。享年78。

「ロニーは目を輝かせ、快活で、ユーモアのセンスに富み、笑顔を絶やすことなく人生を送りました。彼女は愛と感謝の気持ちでいっぱいでした。彼女の喜びに満ちたサウンド、遊び心、不思議な存在感は、彼女を知る人、聞く人、見る人の中に生き続けるでしょう」と、彼女の家族は声明で述べている。

1943年生まれのロニーは、実姉と年下のいとこを誘って1958年に3人編成のグループを結成する。当初は「ダーリン・シスターズ」を名乗っていたが、のちにロネッツへと改名。ロニーの柔らかさと鋭さの入り混じった歌声は、ガールズグループ黄金時代の象徴というべきロネッツの楽曲に力を与えていた。1963年の夏に発表された「Be My Baby」は、プロデューサーのフィル・スペクターによるウォール・オブ・サウンドの傑作として高い評価を受け、のちの音楽シーンに多大な影響を与えた。同曲は米ローリングストーン誌による「歴代最高の500曲」ランキングで第22位に選ばれている。

その後もロネッツは、「Baby, I Love You」「Walking in the Rain」などヒット曲を連発。1964年には渡英してローリング・ストーンズとツアーを行ったが、60年代半ばには活動休止。1966年、ビートルズ最後のコンサートツアーの前座として北米を周ったのを最後に解散。ロネッツは2007年にロックの殿堂入りを果たした。

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1963年、ロネッツと契約した直後にフィル・スペクターはロニーと関係を持つ。二人は1968年に結婚し、1972年に離婚。1990年の回顧録『Be My Baby: How I Survived Mascara, Miniskirts, and Madness, or My Life as a Fabulous Ronette』で、ロニーはフィルとの関係について、何年にもわたる暴力と虐待に苦しめられていたと綴っている。

「（フィルは）私から歌を取り上げた。もうレコーディングさせてもらえないんじゃないかと気が気じゃなくて、胸が張り裂けそうだったわ」 2016年、ロニー・スペクターはローリングストーン誌にこう語った。「私の生きがいだったパフォーマンスがもう2度とできないんじゃないかって思った。すごくショックだったわ、私のために曲を書いてプロデュースした人間が目の前にいるのに……それが突然、歌わせてもらえなくなった……彼が刑務所に入ってようやく、因果応報という意味を実感したわ。だって私は豪邸の囚われの身で、外にも出してもらえなかったのよ。7年間どこにも行かせてもらえなかった」

From Rolling Stone US.

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I just heard the news about Ronnie Spector and I dont know what to say. I loved her voice so much and she was a very special person and a dear friend. This just breaks my heart. Ronnies music and spirit will live forever.
Love & Mercy, Brianhttps://t.co/dXZKTMWv8a — Brian Wilson (@BrianWilsonLive) January 12, 2022 Steven Van Zandt, Ronnie Spector, Bruce Springsteen and Southside Johnny at the Record Plant Studio, New York City, 1976 #RIPRonnieSpector pic.twitter.com/xhkRHtM7qe — Rhino Records (@Rhino_Records) January 12, 2022 RIP Ronnie Spector. It was an honor to Produce her and encourage her to get back on stage where she remained for the next 45 years. Her record with the E Street Band helped sustain us at a very precarious time (thanks to Steve Popovich). Condolences to her husband and family. — Stevie Van Zandt (@StevieVanZandt) January 12, 2022 pic.twitter.com/0ceCJzHqEK — Cyndi Lauper (@cyndilauper) January 12, 2022 Our dear friend Ronnie Spector, has passed. She was the sweetest person you could ever know. And her mark on rock and roll is indelible.
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