＜朝晴れエッセー＞脱脂粉乳と鯨の竜田揚げ

先日、市のホームページに出身小学校の学校給食メニューが掲載されていた。米飯給食スタイルで牛乳に加え、パリ五輪中は「白身魚のプロバンス風」といったおしゃれなメニューもあり、どの日のメニューもおいしそうだ。われわれの世代とは随分と違うなと羨（うらや）む一方で、クラシックだが大好きなソフトめんが今でもメニューに残っていたのは懐かしかった。

当時、まだ米飯給食ではなく主食はパンだった。家ではごはんか麺類が中心の食事だったので、パサパサのパンと硬くて塗りづらいマーガリンは少し苦手だった。

今は贅沢かもしれないがわれわれの世代では鯨メニューもあった。鯨の竜田揚げは本当においしかった思い出がある。

また、小1のときだけだったが脱脂粉乳を飲んだことがある。

級友たちは「まずい、まずい」と大騒ぎしていたが、若干だが何らかの味付けがしてあったのだろうか、私はそれほどまずいとは思わなかった。しかし、今でいう同調圧力に流され、私も「まずい」と言ったのを覚えている。子供の頃から主体性が欠けていたなと思わず苦笑してしまう。

そんな素朴なメニューでも給食の時間は楽しかった。給食の時間になると俄然（がぜん）張り切る勉強嫌いの級友がいたのも懐かしい思い出である。

吉田正（65）　埼玉県久喜市