＜朝晴れエッセー＞この秋に想う

もの心ついた頃、お米（ごはん）を粗末にすると、「目がつぶれる」とその当時、よく言われて育った。

意味もわからずであったが、小学生のあるとき、牛小屋から牛を棚田へ連れて行き、鼻にひもをかけ、母がそれを引っぱり、父が牛を追いながら唐鋤（からすき）で田を耕している光景を目にした。その後、水田を作って耕作し、腰をかがめながらの田植え…、秋の収穫となる。

現在のような効率のよい機械もなく、早朝から夕ぐれまで、手作業中心の米作り。

やがて新米が！　家族全員で食卓を囲む。

お米、一粒一粒に感謝し「物を粗末にできない」「しない」ということが自然と教訓となった。

母は今年4月、周囲に「ありがとう」と言いながら102歳で天国へと旅立った。8月は初盆だった。

小さな田舎町の小さな農家。稲作、少しの柑橘（かんきつ）、夏は山椒（さんしょう）採り、冬の農閑期、寒い夜、火ばちで手を温めながらの内職。

一生懸命に働き「物の大切さ」を十二分に教えてくれた。

受け継いだ「もったいない」の気持ちを、忘れることなく米の一粒、野菜のかけらまでも無駄にせず工夫したい…。

母の面影を、かみしめながら。

寺中定子（73）　和歌山県紀美野町