「強い絆と友好、改めて象徴」 ロングボトム駐日英大使が天皇、皇后両陛下のご訪英に期待

会見したロングボトム氏＝１２日午後、東京都千代田区（鴨川一也撮影）

天皇、皇后両陛下が２２日から英国を国賓として訪問されるのを前に、同国のジュリア・ロングボトム駐日大使が１２日、東京都千代田区の大使公邸で記者会見し、「この上ない喜びとともに、栄誉ある思い。英国は両陛下に、国賓として最上級のおもてなしを用意している」と述べた。

ロングボトム氏は、日本の皇室と英王室の１５０年以上にわたる長い交流に触れ、昭和天皇、上皇さま、そして天皇陛下と３代にわたる天皇の国賓としてのご訪英は、「強い絆と友好を改めて象徴している」と強調。

両陛下のご滞在中にはさまざまな歓迎行事のほか、日英の文化交流や研究協力に関わる施設の訪問が予定されているとして、「グローバルな課題に、両国が連携して取り組んでいることを世界に示す大きなチャンスになる」と期待を寄せた。

その上で、「何よりも、両陛下が今回のご訪英を楽しんでくださることを願っている。そのことによって、いかに両国の関係が近いかということを、自然な形で示すことになるのではないか」と笑顔で語った。（緒方優子）