西山朋佳白玲と福間香奈女流五冠が激突 ヒューリック杯白玲戦、31日開幕

ヒューリック杯第4期白玲戦第1局の前夜祭で写真撮影に応じる西山朋佳白玲（右）と福間香奈女流五冠＝30日、東京都港区の「グランドニッコー東京　台場」

将棋の西山朋佳白玲（29）＝女王・女流王将＝に福間香奈女流五冠（31）＝清麗・女流王座・女流名人・女流王位・倉敷藤花＝が挑戦する女流タイトル戦「ヒューリック杯第4期白玲戦七番勝負」（ヒューリック主催）の第1局が31日、東京都港区の「グランドニッコー東京　台場」で指される。

女流棋界を牽引する両者の女流タイトル戦での対戦はこれまでに15回あり、西山白玲7勝、福間女流五冠8勝と、拮抗。白玲戦での激突も3期連続となり、西山白玲の2連覇か、福間女流五冠が奪還するか、注目の一戦だ。

福間女流五冠は昨年、棋士養成機関「奨励会」の元三段の男性と結婚。現在、妊娠しており、今シリーズでは体調面を考慮してテーブル・椅子での対局と和服非着用が特例的に認められた。

対局前日の30日は対局場での検分後、夕方からは将棋ファンや関係者による前夜祭が同ホテルで行われた。

冒頭、タイトル戦のヒューリック杯棋聖戦を特別協賛しているヒューリックの西浦三郎会長が「白玲戦は第2期、第3期と2人の戦いとなり、いずれも（最終）第7局まで行われ、2人の強さが目立っている。女流棋界の両巨頭で、熱戦を期待しています」と挨拶した。

花束を贈呈された両対局者はマイクの前に立ち、西山白玲が「（白玲戦七番勝負に）すべて出させていただき、そのたびに気づきがあり、ありがたいと思っています。番勝負が実りある期間だったと思えるように頑張りたい」、福間女流五冠は「妊娠しており、（番勝負のために）大変なご配慮をいただき、感謝しています。これまでとは違った環境となりますが、精いっぱい頑張っていきたいと思います」と、それぞれ意気込みを語った。

白玲戦は8つ目の女流タイトル戦「ヒューリック杯白玲戦・女流順位戦」として創設。女流タイトル戦初の七番勝負（1日制）で、優勝賞金は1500万円で女流タイトル戦最高額だ。

持ち時間は各4時間で午前9時、対局開始。同日夜には決着する見通し。立会人は野月浩貴八段（51）が務める。