ゴミ散乱、騒音…「仲良く共生、難しい」 群馬・大泉町、２割が外国人「先駆例」の現実

外国人が多く住むアパートのごみ集積所の外にはごみ袋や生ごみが放置され、悪臭を放っていた＝４日午後、群馬県大泉町（宮野佳幸撮影）

技能実習制度に代わって外国人を受け入れる「育成就労制度」を創設する改正技能実習適正化法などが１４日成立し、外国人労働者はさらに増える見込みだ。外国人を大量に受け入れることで社会はどう変わるのか。３０年超にわたって積極的に受け入れ、人口の２割を外国人が占めて「共生社会の先駆例」とされる群馬県大泉町で教訓を探った。

今月初旬の夕方、大泉町のアパートから出てきた外国籍とみられる男性がごみの入った白いポリ袋を持ち、ごみ集積所の外に捨てて立ち去っていった。英語だけでなくベトナム語、インドネシア語、ネパール語でごみの分類が明示されているが、集積所周辺には生ごみが散乱している。

「迷惑にならないようルールは守ってほしい」　近くに住む６０代女性は悲しそうにつぶやいた。アパートの住民は多くが外国人。住民が昼や夜に室内で窓を開けてカラオケをすることもあり、騒音も悩みの種だ。

女性は「外国人と触れ合い、文化を知るチャンスはある」と言って、こう続けた。「同じ土台には立てていない。なし崩しで『仲良く共生』といわれても難しい」

日系人の受け入れ急拡大

製造業が盛んな大泉町は大手電機メーカーや自動車などの工場を擁する。日系人の就労を認めた平成２年の制度改正を機に、工場労働者として日系人らの受け入れが急拡大。技能実習生などの受け入れも進んだ。

平成元年１２月に６２３人だった在留外国人数は右肩上がりに推移し、今年４月末時点で５３カ国８４５２人が住む。大泉町の総人口４万１４９１人の約２割にあたる。

町は平成７年に国際交流課（現多文化協働課）を新設し、役場に通訳を配置。医療機関に多言語の問診票を配布し、各学校に日本語学級を設けてきた。民間の支援団体なども日本語教育などに力を入れてきた。

月謝の未納膨らみ休校も

だが、支援が息切れする事例も出てきている。

平成３年から日系ブラジル人の子らの教育に力を入れてきたブラジル人学校「日伯学園」は昨年１月に休校を余儀なくされた。月謝の未納額が膨らんだからだ。

日伯学園の高野祥子理事長は「教育熱心な外国人家庭と熱心でない家庭の差は大きい」とする。

所得の差も根強い。高崎健康福祉大学などが令和元年に住民に実施したアンケートでは、日本人家庭では年収２５０万円未満が７・７％だったのに対し、外国人家庭では３３・２％を占めた。

外国人に占める６５歳以上の割合は令和４年で５・１％で平成２６年から倍増。今後は高齢化に伴う年金や医療、介護の問題も待ち受ける。

大泉国際交流協会の糸井昌信会長は「外国人を受け入れれば衝突は起きるが、解決策もぶつかることでしか見つからない」と語る。

言葉や文化の違いは解決するものではなく、付き合っていくもの－。外国人との共生には、そんな覚悟が必要だと大泉町の経験は教えている。（宮野佳幸）