祇園祭の鶏鉾の稚児人形、実は正座ができた

立った状態の稚児人形＝京都市下京区

祇園祭前祭（さきまつり）の山鉾（やまほこ）巡行に参加する鶏鉾の稚児（ちご）人形が正座できることが分かった。立つことしかできないと考えられていたが、人形の修復過程でこうした機能が判明し、鶏鉾保存会（京都市下京区）が２７日に発表した。鉾にはかつて生稚児（いきちご）と呼ばれた子供が乗っており、人形を立ったり座ったりさせることで、その姿に近づけようとした可能性がある。同保存会の坂本篤史代表理事（５６）は「約５０年お祭りに関わっているが、座れるなんて誰も思っていなかった」と驚きを隠さない。

人形に亀裂や汚れがあり、左目が陥没していることなどから美術院（京都市下京区）が修復を進めていた。足裏から胸のあたりまでを貫く鉄芯を通して人形は立っていたが、鉄芯を抜くと関節部分が動き、折り曲げられることが分かった。人形は立つと高さ約１３０センチだが、正座すると約８３センチで、保存箱にちょうど収まるサイズだった。

調査に携わった追手門学院大の淺湫（あさぬま）毅教授（日本彫刻史）は「脚部が太ももの付け根や、膝など３つのパーツに分かれていることから座れることは予測していた」と話した。

さらに像内前部や鉄芯の墨書から、人形は幕末の文久３（１８６３）年の制作と判明した。淺湫教授は「生稚児は立ったり座ったりしているので、人形でもそれを再現しようとしたのではないか」との見方を示した。

同保存会では７月１３日午前１０時～午後９時、町会所で正座した稚児人形を公開する。（田中幸美）