上野動物園のパンダ、シンシンとリーリーを中国に9月返還 高齢で高血圧、出生地で療養へ

中国に返還される上野動物園のジャイアントパンダのシンシン（都提供）

東京都は30日、上野動物園（東京都台東区）のジャイアントパンダのリーリー（オス・19歳）とシンシン（メス・19歳）を9月29日に中国に返還すると発表した。高齢期にさしかかり、健康状態に不安があるため。同園のパンダは、2頭の子供のシャオシャオ（オス・3歳）とレイレイ（メス・3歳）だけになる。

都によると、リーリーとシンシンには高血圧の症状があり、日中の専門家で協議した結果、健康状態が悪化する前に出生地で治療するのが適当と判断した。リーリーとシンシンは、平成23年2月に同園に貸与され、3頭のパンダを産んだ。観覧最終日は9月28日。

小池百合子知事は同日の定例会見で「帰国することに寂しい気持ちを持つ方もいると思うが、これまで13年間に渡って皆さんに愛された2頭の健康を第一に考えると、温かく見送ってほしい」と述べた。