安倍文殊院、本尊の文殊菩薩に免震装置 獅子から降りた姿で参拝

獅子（左）から降ろされた文殊菩薩像（中央）。右手前は善財童子像＝奈良県桜井市の安倍文殊院

奈良県桜井市阿部の安倍文殊（もんじゅ）院（植田俊應貫主）の本尊「渡海（とかい）文殊群像」（国宝）に免震装置が取り付けられることになり、中央に安置されていた文殊菩薩（ぼさつ）像が獅子から降ろされ、本堂で２日、法要が営まれた。同像と獅子が離れるのは平成２１年の調査以来１５年ぶり。来年５月末まで獅子から降りた姿を参拝できる。

文殊菩薩像は鎌倉時代初めの建仁３（１２０３）年に仏師・快慶が制作し、右手には「降魔（ごうま）の利剣（りけん）」、左手には慈悲・慈愛を象徴する蓮華（ハスの花）を持っている。高さ約３メートルで、獅子に乗った状態では約７メートルにもなる。

ただし、文殊菩薩像と獅子を固定する部材がなく、地震などで転落する危険があった。同寺では、文殊菩薩像の両脇に立つ善財童子（ぜんざいどうじ）像など計５体からなる「渡海文殊群像」の土台に免震装置を取り付けることになった。

植田貫主は「地震が各地で多発する中、国の宝である仏像を後世に残さないといけない。文殊菩薩が獅子から降りたことで参拝者と同じ目線になり、仏とのご縁を結んでいただければ」と話した。

同寺では、江戸時代に建立された本堂の耐震工事などを含めて２年かけて行う予定。総事業費は２億５千万円で、幅広い寄付を呼びかけている。