突き返した「角さん」の100万円 インタビューの「面白い部分」は本人に削られて 話の肖像画 ジャーナリスト・田原総一朗＜20＞

首相を辞任した田中角栄氏（昭和49年）

《首相退任後も「目白の闇将軍」として、政界を牛耳っていた田中角栄氏（※1918～93年。首相在任は昭和47～49年）。田原さんは、ロッキード事件の「真相」について雑誌にリポートを書く（『アメリカの虎の尾を踏んだ田中角栄』、51年）。それがきっかけとなって、55年、〝角さん〟へのインタビューが実現する》

（角さんは）首相を退任し、ロッキード事件で逮捕された（51年7月）。メディアの取材には、ずっと応じてこなかったのだけれど、どうやら僕の文章（『アメリカの…』）を読んでくれていたらしい。ダメ元で、月刊誌の取材としてインタビューを申し込んだら、OKが出た。55年の暮れのことです。

場所は、〝目白御殿〟と呼ばれた豪邸。雑誌の編集者と一緒にうかがうと、かなり長い間、待たされました。「まだですか？」と聞くと「いま田原総一朗の資料を読んでいる」という。驚きましたね。話を聞く（インタビューする）のは僕の方なのに、相手が僕のことをみっちり調べているのだから…。

思えば、そういうエピソードがいっぱいあった。六法全書を暗記していた。各省庁の役人の入省年次やポストのみならず、結婚記念日や家族の誕生日まで記憶して気配りを欠かさず、官僚をコントロールした。政策に精通し、33本もの法案を議員立法で成立させた―などなど。

やっと現れた後は、冗舌にいろんなことを話してくれましたね。オールドパーを飲みながら、インタビューは4、5時間にも及んだかな。

ところが、ゲラを見せた後、「面白い部分」が本人によってばっさり削られてしまった。残念だったけどしようがない。話した本人が「載せたくない」って言うんだからね。あえてケンカはしなかった。もちろん〝この部分〟はいつか改めてインタビューして書くつもりだったけど…実現しませんでした（※58年10月、田中元首相は、ロッキード事件公判の1審で実刑判決を受けた。60年2月には、脳梗塞に倒れた）。

《インタビューの後、角さんから1センチほどの封筒を渡された。現ナマらしい》

100万円は入っていたと思う。正直、困った。ただ、この場で突き返すのはさすがに失礼だと思い、その足で（東京都千代田区）平河町の田中事務所へ駆け込み、早坂（茂三）秘書に「返したい」と話したんですよ。だが、早坂秘書は「そんなことをしたらオヤジ（角さん）は激怒する。明日から永田町で取材ができなくなるぞ。自民党だけじゃない。野党もだ」と引かない。結局、何とか、封筒は置いてきたんですが。

すると、何日かたって早坂秘書から電話があった。「オヤジが（返却に）OKしたよ」と。このことをきっかけにして胸襟を開くようになり、田中サイドとも縁ができたんです。

それだけじゃない。僕は一切、政治家からカネを受け取らなかった。「角さんからも受け取らなかった」と言えば、皆納得してくれるでしょ。（ある官房長官側から）1000万円ものカネを渡されたことがあったけど、地元の事務所まで返しに行った。その人も後にカネを受け取らなかったジャーナリストは「田原総一朗だけだ」とはっきり認めてくれたしね。

《政治家・田中角栄についての著書（『大宰相　田中角栄』など）もある》

（角さんは）構想力やアイデアがすごかった。アメリカから自立しようとして（ロッキード事件で）潰されたんだけれど、アメリカも後悔しているんじゃないかな。田中政権が続いていれば、日本を抜本的に改造したかもしれません。（聞き手　喜多由浩）