聖地「甲子園」マウンドに浮かぶ企業ロゴ 「広告効果」は抜群、ファンや株主総会も大注目

甲子園球場のマウンドには今季から「ＫＯＢＥＬＣＯ」のロゴが描かれている＝４月10日、兵庫県西宮市（安部光翁撮影）

プロ野球阪神の本拠地、甲子園球場（兵庫県西宮市）のマウンド後方部分に、今季から「ＫＯＢＥＬＣＯ」の白い文字が入っていることに、お気づきの方は多いだろう。阪神と同じく兵庫県に本拠を置く鉄鋼大手、神戸製鋼グループの企業ロゴだ。６月１４日に行われた阪急阪神ホールディングス（ＨＤ）の定時株主総会でも男性株主の一人がこのマウンド広告の話題に触れ、改めて注目を集めた。新たな取り組みに賛否両論はつきものだが、はたして、その効果は－。

兵庫への強い思いが共通

甲子園のマウンドに鮮やかに映える「ＫＯＢＥＬＣＯ」の真っ白な文字。グラウンドの白線と同様に、サンゴを再利用したパウダーで描かれているという。マウンド後方はバックスクリーンからの中継カメラの基本的な構図にはまるため、テレビ中継では、投手と打者の対決シーンで目に留まる。広告放送禁止のＮＨＫはもちろん、地上デジタル放送も衛星放送も関係なく映り込んでいるわけで、圧倒的な存在感である。

先日の株主総会で、株主から出たのは「（甲子園が）聖地ということを表に出すのなら、グラウンドにはちょっと控えていただければ」という訴えだった。これに対し、阪神の谷本修球団オーナー代行は「コロナ禍の３年間で非常に厳しい経営環境を強いられた」ことなどを説明。１２球団で増収策を検討する中で、阪神が提案し、２２年シーズンから広告掲示が解禁となった経緯を明らかにした。

「ＫＯＢＥＬＣＯ」は、今季から２シーズンの契約で、甲子園での阪神の主催試合で掲出されている。谷本球団オーナー代行は、協賛の神戸製鋼所について「兵庫県において強いラグビーチームを持ち、地域に対しても非常に熱い思いをお持ちです。地域のお子さんを健全に育てていくという志も共にするところがある」と話し、株主にも理解を求めた。

神戸製鋼所の広報担当者は「大きな露出が期待できるところも、魅力だと思っている」と説明する。神戸製鋼所は１９０５年に神戸市で創業し、来年１２０周年を迎える。甲子園は今年８月で開場１００年。メモリアルイヤーが近いことや、若年層への知名度向上にも期待し、今回の掲出に結びついたという。株主から意見の一つとして出たのは、しっかりと露出が目立っている証しでもある。

ファンからは好意的な意見も

ファンはどう感じているのか。兵庫県加古川市から甲子園に訪れていた男性会社員は「マウンドという場所はとても目立つ。だからこそ、どこのスポンサーであるかがとても大事」と強調した上で「『ＫＯＢＥＬＣＯ』だから、いいんじゃないかと思う。地元兵庫が誇る企業のロゴマーク。まさに、ウィンウィン」と納得の様子だった。

兵庫県尼崎市の阪神ファンの自営業の男性も「コロナ禍では、どこも大変だった。マウンドに広告が入っていることも何とも思わない」と好意的。一方、兵庫県西宮市の男性からは「高校野球の大会でマウンドに広告が入っていれば、やはり気になると思う。プロ野球の公式戦であれば、何とも思わないですよ」との意見もあった。

神戸製鋼所の広報担当者によると、社員からの反響も多くあったという。関西では試合の生中継だけでなく、早朝から深夜までニュースや情報番組で阪神戦の映像が流れていることから、「普段見ているテレビ番組をつけると、自分の会社のロゴマークが映っているのがうれしい。誇りに思う」などの反応があったという。掲出から３カ月以上が経過し、まだまだこれからも反響は大きくなっていきそうだ。（嶋田知加子）