プロ野球、新人王争いの行方は セは投打のドラ１、パは防御率１点台の左腕がリードか プロ野球通信

ＤｅＮＡの度会隆輝（福島範和撮影）

プロ野球開幕から１カ月余り。ペナントレースや個人タイトルの行方とともに、注目を集めるのが新人王争いだ。混戦のセ・リーグは投打で新人が好アピールを見せ、パ・リーグは３球団競合のドラフト１位左腕が一歩リードする。新人王は入団２年目以降でも、前年までの出場が投手は通算３０イニング以内、野手は通算６０打席以内（海外のプロリーグに参加経験のない支配下登録５年目以内）なら対象となる。プロ野球人生で１度しかない栄誉は誰の手に－。少し気が早いが、現状での新人王を占った。（プロ野球取材班）

投打の「ドラ１」が躍動

セ・リーグでは、いずれもドラフト１位ルーキー、巨人の西舘勇陽（ゆうひ、中大）とＤｅＮＡの度会隆輝（りゅうき、ＥＮＥＯＳ）が存在感を放つ。

救援で勝ちパターンの一角を担う西舘は最速１５５キロの直球を軸に、新人タイ記録となる１０試合連続ホールドをマーク。２試合連続で救援失敗も味わったが、「先輩方が引っ張ってくれる。打たせて取ろうと割り切って投げられている」と落ち着いたマウンドさばきが光る。

オープン戦で首位打者に輝いた度会は、開幕戦から２試合連続本塁打と強烈デビューを飾った。卓越したバットコントロールと長打力は申し分なし。打率は２割４分３厘で「自分のバッティングを貫けるか。その中で対応力も意識したい」と奮闘する。

野手では巨人のドラフト３位、佐々木俊輔（日立製作所）が３１試合で打率２割５分３厘と健闘。大卒２年目でチーム３位の２本塁打をマークしている萩尾とともに、層の厚い外野でアピールを続けている。

ほかにも「ルーキー以外」では、中日では右肩の故障から復帰した田中幹也が開幕から二塁に定着。走攻守でレベルの高いプレーを見せる。阪神の高卒２年目左腕、門別啓人は今季初先発となった３日の巨人戦で３回６失点。ほろ苦い結果となったが、岡田彰布監督の秘蔵っ子の巻き返しに期待がかかる。

西武の新人左腕がリード

パの筆頭候補は西武のドラフト１位左腕、武内夏暉（なつき、国学院大）だろう。ここまで先発として４試合に登板し、防御率１・５５と好成績を残している。チェンジアップ、ツーシームなど多彩な変化球は一級品で制球力にも定評がある。４月３日のオリックス戦では７回１安打無失点で昨季の新人王・山下舜平大（しゅんぺいた）に投げ勝ち、新人一番乗りでプロ初勝利。８回無失点で２勝目を挙げた今月３日のソフトバンク戦では、六回２死三塁のピンチの場面で、強打者の柳田悠岐から空振り三振を奪った。「投げるからには自信を持って投げた。（ピンチの心理状態は）普段と変わらない」とマウンド度胸も持ち合わせている。

他球団選手も負けていない。育成３年目で今季、支配下登録されたソフトバンクの川村友斗は打率３割７分と活躍しており、新人王争いに割って入りそうだ。

楽天のドラフト５位、松田啄磨（大産大）は３月３０日の開幕カードで１軍デビューし、４月１３日のロッテ戦では発熱で登板回避した荘司康誠に代わり、急遽（きゅうきょ）、先発を任され、４回１失点と好投した。

ロッテのドラフト１位内野手、上田希由翔（きゅうと、明大）はすでに１０試合に出場。チーム事情から「本職」ではない一塁での試合出場機会が多いが、持ち味の確実な打撃を発揮している。上田の大学時代の同級生でソフトバンクのドラフト４位右腕、村田賢一（明大）も４月１３日の西武戦でプロ初登板を果たした。

昨季、セ・リーグでは阪神の村上頌樹（しょうき）がＭＶＰ（最優秀選手）と同時受賞したほか、パ・リーグのオリックス・山下は９勝３敗での受賞と、ともに新人王がリーグ優勝に大きく貢献した。今年も優勝争いを左右するような「新人」の活躍が期待される。（成績は６日現在）