一度は引退も世界一へ大ジャンプ 同志社大ダブルダッチチーム6人、再挑戦の舞台で躍動

パフォーマンスするYESMANのメンバーたち＝京都市下京区（渡辺大樹撮影）

2本のロープを交互に回しながら、ダンスやアクロバットを披露する「ダブルダッチ」の世界大会が昨年12月、米ニューヨークであり、同志社大の4年生の男女6人でつくるチームが初優勝した。学業や就職活動と並行しながらの練習は制約が多く、渡航直前には記録的円安による金銭的な壁にもぶつかった。「幸せです」。紆余（うよ）曲折を経てたどりついた世界一の景色は、格別だった。

昨年12月、500人以上が詰めかけたニューヨークの会場を大いに盛り上げた集団がいた。同志社大のダブルダッチチーム「YESMAN（イエスマン）」。メンバーがロープを持ちながら倒立したり、高速で回転するロープを飛び越えたりするパフォーマンスを披露すると、会場は歓声と拍手に包まれた。

ミスもあったが、手応えは十分。表現力やオリジナリティーなどが総合的に評価され、優勝が決まったときには6人で喜びを爆発させた。

いったん引退も「勝つためにもう一度」

メンバーはいずれも同志社大4年生で、リーダーの勝山誠也さん（21）▽清水夢実さん（22）▽嘉屋茜さん（22）▽山下ひかるさん（21）▽桐畑拓人さん（23）▽平野壮琉さん（23）。勝山さん以外は、大学からダブルダッチを始めた初心者だ。

世界一へ至る道のりは険しかった。6人はサークルで練習に打ち込んできたが、慣例により3年生で引退。全国大会出場すらかなわなかった。悔しい気持ちを胸に、「もう一度パフォーマンスをして、勝ちたい」。この誓いとともに、一度は引退した6人が集まり、昨年4月にチームを結成した。就職活動や学業とも両立しながら、全員が練習に時間を割いてきた。

国際大会への出場を巡り、渡航費用や宿泊費用などの金銭的な壁にもぶつかった。それぞれが貯金を切り崩したり、クラウドファンディングで支援を募ったりした。

大半のメンバーが初めてとなる海外でのパフォーマンスに臨んだ。直前まで練習を重ね、緊張感も漂う中、「最後は全力で、一生の思い出にしたい」（嘉屋さん）、「応援してくれた人たちへの恩返しになるように」（山下さん）と全員が笑顔で舞台に立った。

強みはバラバラの個性

6人がもともと異なるチームで活動していた経緯もあり、個性も技術力もバラバラ。だが大会本番では、それぞれの個性を強みに「あえて個性を統一せず、一人一人が人の心を動かせるパフォーマンスを目指した」（勝山さん）という。

諦めずにつかみ取った世界一。平野さんは「人生をダブルダッチにささげてきた。夢だったニューヨークの舞台で優勝できたことが幸せです」と振り返り、「ダブルダッチをしている人たちに、世界一になるという夢がかなうんだということを一番に伝えたい」と語った。（堀口明里）